— Даже не сомневаюсь, — отозвался Ройс, и Эжени послышались презрительные нотки в его негромком голосе.
— Простите? — Юлисса повернулась к мужчине.
— Разве вас не это интересует? — Ройс удостоил Юлиссу пренебрежительным взглядом. — Бизнес, деньги, состояние банковских счётов?
— Ройс, — вмешался Дэсмонд.
— Кого это — нас? — широкая сияющая улыбка исчезла с лица Юлиссы, и, даже не видя глаз коллеги, Эжени знала, что в карих очах под длинными накрашенными ресницами зажёгся недобрый огонёк.
— Вас, — невысказанную вслух просьбу друга Ройс проигнорировал. — Современных девушек, бегающих за мужчинами побогаче, ищущих очередного бедолагу с толстым кошельком, способного оплатить ваши капризы, норку, бриллианты и отдых у южных морей. Отлавливающих, как рыбак, рыбку покрупнее да пожирнее.
— Вы нас видите первый раз в жизни, — возразила Юлисса. — С чего вы сделали такие скоропалительные выводы?
— Вы же здесь, — мужчина отвернулся обратно к тонированному окну.
— Прошу простить моего друга, он иногда бывает… резковат в суждениях, — заговорил Дэсмонд.
— Скорее уж хамоват, — фыркнула Юлисса.
— Предпочитаю честность и прямолинейность лицемерию и фальши, — парировал Ройс.
Алионор ущипнула Юлиссу за тыльную сторону ладони, сделала страшные глаза, намекая недвусмысленно, что от дальнейшего продолжения диалога разумнее воздержаться.
Дэсмонд посмотрел на Эжени извиняюще, взял за руку. Сущность потянулась мгновенно к теплу, к пальцам, поглаживающим холодную ладошку Эжени. Не хотелось ни возражать, ни пытаться высвободить руку, и Эжени смирилась.
И, надо признать, даже простое, более чем невинное прикосновение приятно. До странного желания устроиться у Дэсмонда на коленях и мурчать разомлевшей от ласки кошечкой.
Поддерживать разговор вполне ожидаемо больше никто не пытался.
Наконец лимузин миновал высокую арку ворот с открывшимися перед машиной створками, остановился перед серым двухэтажным особняком с помпезными башенками по углам. Глухая ограда, укрытый снегом двор с расчищённой полосой дороги, освещённый фонарями. Метель утихла и только легкие снежинки, казалось, парили в воздухе, не торопясь присоединяться, растворяться среди сугробов на земле, ветвях деревьев, крыше и карнизах дома. Дэсмонд так и не отпустил руку Эжени и по широким ступенькам центрального входа они поднялись вместе. Ройс вышел из салона последним, держась на некотором расстоянии от девушек, будто опасаясь заразиться меркантильной расчётливостью.
