Несмотря на предупреждение, Эжени вздрогнула, когда раздался звонок в дверь. Провела ладонями по переливающемуся атласу, по подолу, перетекающему из синего в лазурный. Глубоко вздохнула, унимая непривычное волнение. Действительно, уйти они всегда успеют.
— Юлисса, добрый вечер.
— Добрый, Дэсмонд, добрый. И дальше, надеюсь, станет вообще великолепным.
— Я тоже рассчитываю на благоприятное развитие событий.
Эжени вышла в прихожую, отметив, как странно, чуждо выглядел Дэсмонд на фоне лестничной клетки с зелёными стенами.
— Эжени, — Дэсмонд улыбнулся приветливо.
— Здравствуй, — ответила Эжени сдержанно, сняла с вешалки шубу.
Дэсмонд шагнул внутрь квартиры, забрал шубу. Эжени покорно повернулась, позволяя надеть на себя серый искусственный мех. Алионор выключила в комнате свет, замерла на пороге, ожидая, пока кто-то покинет слишком тесную для такого количества гостей прихожую.
— Моя подруга и соседка Алионор, — представила Эжени.
— Да мы, в принципе, знакомы, — заверила Алионор.
— В принципе, — согласился Дэсмонд.
Из квартиры Алионор вышла последней, заперла входную дверь. В лифте тоже несколько тесновато вчетвером, в толстой верхней одежде. Перед подъездом белый лимузин, и Дэсмонд предупредительно открыл дверцу перед девушками. Юлисса впорхнула в салон первой, Алионор нахмурилась, втянув носом воздух. И сущность отпрянула вдруг, ощерилась, не желая садиться в машину.
— Позвольте представить моего лучшего друга Ройса.
В салоне тепло, светло. Бежевая кожа сиденья, тонкий аромат мужской туалетной воды. И чёрная тень в дальней стороне салона. Едва уловимое движение, и тень обернулась темноволосым мужчиной в чёрной одежде, старше Дэсмонда годами. По крайней мере, внешне. Он скользнул по рассаживающимся девушкам взглядом холодным, равнодушным. В карих глазах под растрепанными длинными прядями чёлки не отразилось ничего, кроме скуки.
— Эжени, Алионор и Юлисса, — Дэсмонд закрыл дверь, и машина тронулась с места.
Ройс кивнул рассеянно и, словно посчитав свой долг выполненным, устремил отрешённый взор в окно.
Эжени поймала настороженный взгляд Алионор, но лишь пожала незаметно плечами в ответ. Лучший друг не понравился даже сущности, обычно не реагирующей столь остро на мужчин, не интересующих её с тепловой точки зрения.
— Чем вы занимаетесь, Ройс? — спросила Юлисса, сидевшая ближе всех к мужчине.
— Мы, скажем так, по совместительству ещё и деловые партнёры, — ответил за друга Дэсмонд.
— Совместный бизнес? Как интересно!
