— Ты хоть представляешь, что такое бал Ла Фэй? — Юлисса прилипла к окну в единственной комнате, вглядываясь в белые вихри за стеклом.
— А должна?
— Али, ты иногда вылезаешь из своего компьютера, не? Этот бал проводится раз в сезон специально для нашего брата, но приглашают туда, естественно, далеко не каждую нечисть-нежить, что населяет наш славный город, а только избранных, самых-самых. Говорят, его организатору уже больше двухсот лет и он, кстати, настоящий князь.
— Тьмы?
— Деревня!
Алионор подняла глаза к потолку, затем посмотрела обеспокоенно на Эжени.
— Не хочешь ехать — и не надо, — в который уже раз предложила подруга.
— Даже не думайте! — возразила Юлисса.
— А чтобы некоторые тут не кукарекали, я могу ей перья выщипать, — добавила Алионор с улыбкой ласковой, доброжелательной почти.
— Клыки расплавятся, дорогуша, — парировала Юлисса.
— Всё в порядке, — отмахнулась Эжени. — Юл права, надо пользоваться возможностью. Когда ещё увидим двухсотлетнего князя?
В конце концов, настоящий бал, не бордель госпожи Миланы.
Юлисса взвизгнула вдруг, подпрыгнула на месте, метнулась в прихожую.
— Приехал! На лимузине! Я на лимузинах со свадьбы подружки не каталась!
Эжени встала с дивана, шагнула к шкафу, на всякий случай заново изучая собственное отражение в большом зеркале на дверце. Светло-синее платье в пол, белые, с налётом серебра волосы по обнаженным плечам. Пухлые розовые губы, темно-серые глаза, неброский макияж. Вроде и хороша, и одновременно чувствует себя простушкой, бедной сказочной падчерицей с испачканными золой руками.
Наряд чужой — Юлисса принесла для всех от своей подруги, работавшей в салоне вечерних платьев. Драгоценностей нет, даже напрокат, одна недорогая бижутерия, надевать которую Эжени постеснялась.
Привлекательна, но не актриса, не модель, не избалованная дочь богатых родителей. И за душой только и есть, что сущность снежная, голодная, вечное наследие женщин её рода.
И почему Дэсмонд не забыл о ней, как наверняка забывал о многих до неё?
— Что-то смущает? — уточнила проницательно Алионор.
— Мне кажется, здесь какой-то подвох. Ну не может так быть на самом деле. Настоящие принцы давно вымерли, если вообще когда-либо существовали вне человеческого воображения.
— Если всё будет совсем плохо, то мы рядом и всегда сможем уйти оттуда, а если кто-то попытается остановить нас, то сильно пожалеет. И ты сама только что сказала, когда мы ещё посмотрим на этакий реликт?
— Что вы там копаетесь? — донёсся из прихожей возмущённый голос Юлиссы. — Я слышу, лифт приехал.
