— Кто меня ищет сейчас?
Я делаю вид, что не замечаю ее тона: — Лишь я.
Подношу руку к щеке и гримасничаю.
— Пришла спросить, не могли бы вы приготовить специальное мыло для лица? Сестра Беатриз говорит, цвет лица у меня не так нежен, как у благородной леди при дворе. — Cестра Беатриз не говорила мне ничего подобного, она сказала это бедной Луизе.
Сестра Серафина с отвращением качает головой и продолжает толочь:
— У меня, конечно, нет времени на такое легкомыслие. Как и у тебя.
На мгновение моя решимость падает. Не следует ли довериться сестре? Разве она не сочувствует моей судьбе? В конце концов, она первая увидела и залечила мои раны. Презрела приказ Драконнихи оставить язвы без врачевания, дескать, собственная воля Мортейна направит процесс исцеления. Ее руки были нежны, а язык милосердно неболтлив. Oна не задавала назойливые вопросы, пока чистила и заживляла рваные раны. Что более достойно восхищения, потом ни разу об этом не напомнила и не предполагала особых отношений между нами. Даже не позволила себе взглянуть на шрамы, к которым когда-то проявила сострадание.
Нет, слишком рискованно. Прoявленная много лет назад доброта не означает клятву хранить секреты.
— Легкомыслие — быть идеальной в глазах Мортейна, когда Он призовет меня для святого служения Ему? — Я позволяю искреннему беспокойству проявиться на моем лице.
— Ты уже идеальна, дитя, — говорит она ровным голосом.
Я поворачиваюсь к пустому полированному металлическому тазу на ее рабочем столе, чтобы жеманно взглянуть на свое отражение. Oднако огорчение в моем голосе не увертка, оно исходит из самого сердца:
— Тогда почему меня еще не выбрали?
Почему другие получают задания, а я — по-прежнему нет?
— Я знаю, тебе тяжело, что и Сибеллу, и Исмэй отослали
первыми. Но твое время придет.
Несмотря на слова старой монахини, во мне возникает горячее колючее чувство. Хочется крикнуть, что это может и не произойти, никогда не случиться, если святейшая матушка настоит на своем. В ужасе от этого незнакомого гнева, я беру себя в руки и негромко
возражаю:
— Но, конечно, я должна делать все возможное, чтобы быть готовой к долгожданному событию.
Сестра Серафина поджимает губы и шинкует быстрее. Словно не чувствуя ее раздражения — поистине, огромный, толстый бык мог почувствовать это растyщеe раздражение, — я подхожу к ней ближе и заглядываю через плечо:
— Что вы смешиваете? Мальва и окопник? Эти травы хорошо использовать при мытье кожи, улучшaeт цвет лица, не так ли?
