- Эй, вы все! - прорычал Макунга, которому совсем не понравилось услышанное.
- Зуба потерял всякое уважение к себе, простив своего сына, этого танцора в львиной шкурке. Теперь я - Первый Лев. А вам могу посоветовать отправиться вверх по реке и выяснить, что там такое произошло с водой.
- Вверх по реке? Отсюда, из заповедника? - крикнул слон. - Но ведь ещё никто, уйдя из нашей долины, не выжил.
Алекс внимательно посмотрел на высохшее русло реки, питавшее озеро, и на минуту задумался. А потом решительно сжал челюсти. Это он пойдёт выяснять, что случилось.
Алекс не стал терять зря времени и бросился по саванне к границе заповедника. Там ему пришлось притормозить: сотни зебр паслись в высокой траве. Он стал бродить среди них в надежде найди Марти. Но они все были похожи друг на друга, как близнецы.
- Марти? - обратился он к одной из зебр, но она отрицательно покачала головой.
Тогда Алекс вскочил на небольшой холм поблизости:
- Извините меня! Есть среди вас зебра по имени Марти?
Где-то в толпе настоящий Марти опустил голову и отвернулся в сторону.
Все вокруг стали звать Марти. Глядели друг на друга и спрашивали о нём.
Но из этого ничего не вышло. Алекс грустно повесил голову:
- Спасибо вам. И если он когда-нибудь отыщется, передайте ему, пожалуйста, что старый друг Алекс приходил попрощаться.
- Попрощаться? - переспросила одна зебра. - А куда вы отправляетесь?
- А мы с вами пойти можем? - спросила другая.
- Нет! Я должен всё сделать сам! - твёрдо ответил Алекс и пошёл к границе заповедника, за которой виднелись непроходимые джунгли.
Глубоко вздохнув, одинокий лев вскарабкался на ограду, отделявшую заповедник от окружающего его мира, полного опасностей.
- Что вы делаете? Не покидайте заповедник! За оградой - тысячи охотников! Они убьют вас! - закричали одно временно сотни голосов.
Алекс в последний раз обернулся назад:
- Марти, я знаю - ты среди них. И перед тем как я уйду, запомни: ты для меня останешься навсегда самым близким другом. Ведь сколько раз ты заставлял меня смотреть на жизнь с сё светлой стороны. Кому ещё из моих друзей удалось бы это?
Алекс глубоко вздохнул и ответил сам себе:
- Только ты - самый верный. И таких, как ты, - один на миллион.
Затерявшись среди огромного количества зебр, Марти абсолютно равнодушно слушал страстные крики Алекса.
- Ладно, - неожиданно добавил Алекс. - А теперь могу я вас всех попросить повернуться?
Марти в изумлении застыл.
- Отлично, - сказал Алекс. - Я вижу, тебя, Марти. В двенадцатом ряду. А знаешь, почему тебя можно так легко вычислить? У всех твоих приятелей - спина белая с чёрными полосами. А у тебя - наоборот. Ты, парень, - мечтатель. И всегда им был. Но какой у тебя музыкальный вкус!
