Глория разинула от удивления рот, уставившись на Мелмана, который отпустил Мото-Мото и бросился прочь, продираясь через кусты.
На другой стороне озера из воды появилась голова гиппопотамихи. Она фыркнула и сказала:
- Как всё это было мило.
Мото-Мото без лишних слов погрузил её обратно и, повернувшись к Глории, спросил:
- Ну и что мы теперь будем делать?
Глория, не отрываясь, продолжала смотреть на то место в густом кустарнике, куда кинулся Мелман. Она ещё не могла прийти в себя после сказанных им слов.
Потом Глория очнулась и гордо заявила:
- Да, я самая красивая!
Тем временем Алекс, на голове которого всё ещё торчала шляпа позора, начал тренироваться.
- Доброе утро, господин Макунга. Удивлены, что видите меня так рано? - крикнул Алекс и ударил лапой по птичьему гнезду.
- Ну как? Нравится? Это тебе за моего отца!
Из гнезда тут же взвилась стайка птиц и накинулась на Алекса, повалив его на землю.
- Я ни в чём не виноват. И совсем не хотел похищать ваших птенцов, - захныкал он.
Когда опасность, что его заклюют, миновала, Алекс услышал отзвук пронзительных криков, донёсшийся из долины. Он подбежал к краю утёса, по смотрел вниз и в ужасе зажмурился: озеро высохло!
Все местные жители столпились вокруг участка грязной жижи - там, где ещё совсем недавно солнечные лучи отражались в голубой воде. Рыба, бившаяся в грязи, судорожно открывала рты.
Жираф Стефан с ужасом констатировал:
- Вода! Её больше нет! Она ушла от нас!
Его соплеменник грустно добавил:
- Теперь нам понадобится ещё больше погребальных ям.
Все вокруг начали перешёптываться, испуганные происходящим.
Появился Макунга, сопровождаемый Титси, и закричал:
- Ну-ка, пропустите!
Он подошёл вплотную к бывшей кромки озера, превратившегося теперь в грязную кашу. Только в центре этой лужи оставалось ещё немного воды.
- И что же мы теперь будем делать, Макунга? - громко спросил слон.
- На всех этой воды не хватит! - выкрикнула одна из львиц.
На секунду морда Макунги омрачилась, но он тут же взял себя в лапы:
- Боюсь, есть только один выход из ситуации.
- За воду нужно сражаться! - прорычал Титси.
В ответ раздался общий крик ужаса:
- Но это несправедливо! Мы все умрём от жажды. А вы одни вылакаете всю воду.
Макунга поднял лапы вверх, призывая к спокойствию:
- Извините, ребята, но не ищите в жизни справедливости. Вы ведь знаете не хуже меня, что выживает сильнейший.
Вперёд шагнул Стефан:
- Зуба уж точно знал бы, что делать. Где он?
Идея вернуть Зубу была воспринята «на ура».
