Работа нашлась всем — и большим, и малым. К вечеру был готов фундамент, а через несколько дней или, лучше сказать, вечеров стали заметны будущие стены.
Польников хорошо понимал опасность, нависшую над коллективом. Невыполнение плана вызывало разговоры о возможности ликвидации рудника. Вместе с этим у него все больше появлялась уверенность, что опасность назревает не потому, что они мало дают золота, а потому, что рудник кому-то стоит поперек горла… Польникова не оставляла надежда на то, что руда будет найдена и все пойдет по-другому, по-хорошему. Он как умел старался. сплотить коллектив горняков, улучшить работу, облегчить условия быта. Ему верили, и, вероятно, именно поэтому никто не бежал из поселка, не оставлял работы, хотя знали, что заработок на Кара-Кызе ниже, чем на соседних предприятиях.
В то же время — директор не встречал поддержки за пределами самого рудника. В тресте Кара-Кыз держали на «черной доске», в последнюю очередь давали деньги и материалы. В районе тяготились отстающим предприятием, десяток раз слушали доклады то на бюро райкома, то на пленуме исполкома, объявляли взыскания…
Тарасов вспоминал все известное ему о руднике, наблюдая с вершины холма за просыпающимся поселком. Вот солнечные лучи зажгли длинный ряд окон, идущих под самой кровлей продолговатого здания, которое могло быть только обогатительной фабрикой.
Совсем недавно на многих золотых рудниках еще не было настоящих обогатительных фабрик. Их заменяли примитивные приспособления, на которых размалывалась и промывалась золотосодержащая руда с расчетом, что более тяжелые золотинки окажутся на дне, а пустая порода будет унесена водой в отвал.
Крупинки золота, изредка кристаллики, а чаще всего неправильные, вытянутые во все стороны веточки, как говорят, — дендриты, разбросанные в массе горной породы. Такой породой, вмещающей в себе золото, может являться кварц, или кальцит, или тяжелый шпат — барит. Но могут быть и другие горные породы, другие ассоциации минералов. Ученых всегда интересовало, как, каким путем образуются скопления минералов. Многое еще неясно…
Жаркие споры загораются каждый раз, как только собираются хотя бы два геолога и начинается обсуждение условий происхождения месторождений полезных ископаемых. Тем не менее большинство считает, что горячие водные растворы — гидротермы, по трещинам поднимающиеся из глубин земли, несут с собой соединения самых разнообразных химических элементов. Эти соединения вступают в химические реакции с окружающими горными породами и откладывают на стенках трещин или в самих окружающих породах те или иные минералы. Трещина постепенно заполняется. Она может закрыться совсем. Но иной раз новые порции растворов разрушают ранее отложенные минералы и занимают их место. Именно так образуются сложные, а иногда и удивительно красивые рудные тела — то в виде правильных, вытянутых жил, то в форме причудливых залежей.
