Взгляд Тарасова скользил по неровному краю поселка, центром которого казался двухэтажный рубленый дом конторы, резко выделявшийся среди приземистых и длинных жилых бараков. Рядом с конторой домик радиостанции— его можно было узнать по мачтам антенны, далее зеленела полянка, а затем шли помещения дизельной электростанции.
На небольшом отдалении от последних домов, как бы прячась от них за изгибом склона холма, виднелись маленькие избушки. Это обязательные для каждого горного предприятия динамитная и зарядная.
В той части поселка, которая, постепенно растворяясь, уходила в степь, находилось несколько больших сараев — склады. А чуть дальше, на самой окраине, два продолговатых новых дома — больница. От нее можно попасть к незаконченному дому будущего клуба. Польников рассказывал Тарасову, что там работает ликбез — школа ликвидации неграмотности среди взрослых, уже несколько раз показывали кинофильмы.
Позади клуба контуры будущих стен довольно большого строения- школы; ее сооружали своими силами, не жалея труда, лишь бы ребятишкам не приходилось каждую осень переселяться на все время занятий за много километров от семьи, то в село Георгиевку, то в еще более далекие — Усть-Каменогорск или Семипалатинск.
На одном из собраний Польников нарисовал будущее рудника и поселка Кара-Кыз, как он представлял себе, — с хорошими домами, садами и огородами, больницей, школой, клубом. Выступления горняков показали, как горячо жаждут люди приблизить это будущее. Однако большинство присутствовавших недоверчиво промолчали. Правда, весной почти все сажали деревья и летом заботливо ухаживали за саженцами. Теперь у многих домиков появились кусты зелени, ярко выделявшиеся на желто-коричневом фоне. Вопреки пророчествам скептиков оказалось, что растения могут жить в рудничном поселке.
Больницу начали строить силами и средствами рудника, без помощи треста. По мере того как поднимались от земли ее помещения, росло доверие к планам нового директора.
Открытием больницы дело не кончилось. В середине лета к директору рудника пришла группа женщин. Оказавшись в кабинете, они, перебивая друг друга, заговорили о школе.
— Нам хоть бы крохотную, чтобы малышей не таскать за тридевять земель.
Польников начал было рассказ о трудностях рудника, но одна из женщин оборвала его:
— Это все известно. Только я так скажу. Материал дадите, так мы своих мужиков вечерами строить заставим, да и сами поможем.
В очередное воскресенье несколько десятков рабочих с семьями в полном составе с раннего утра собрались на площадке, предназначенной для будущей школы.
