Аркадий Иванович узнал раньше об этом распоряжении из газет и потому накануне уже запасся на службе надлежащим удостоверением, освобождающим его от участия в работе по очистке. Далее член домкома сообщает, что все жители дома приглашаются на общее собрание в ближайшее воскресенье для выбора нового домового комитета. Старый президиум домкома отказался, ввиду того, что, за малыми исключениями, квартиронаниматели не производят причитающихся с них взносов, в силу чего члены комитета уже второй месяц не получают жалованья, неся, однако, неприятную должность, сопряженную с бессонными ночами, так как почти ежедневно их таскают для присутствия при обысках, выемках, арестах и т. п., и всегда ночью. Кроме того, надлежит произвести несколько неотложных работ по ремонту, по очистке нечистот, по исправлению канализации, грозящей в самое ближайшее время прийти в полное разрушение.
Немного спустя к Аркадию Ивановичу приходит сослуживец, которого он просит взять на продажу складную кровать. Долго идет разговор об ее оценке. Петрухин просит сбавить назначенную Аркадием Ивановичем цену.
— Поймите, что цены теперь не прежние. Во-первых, дороги испортились, мало приезжающих из станиц, которые составляют главный контингент наших покупателей; во-вторых, и они воздерживаются от покупок, ибо у них самих деньги появляются, как результат продажи собственных продуктов. А вы сами прекрасно знаете, какое теперь притеснение, — добавляет он, — почти на всех заставах всевозможные заградилки обирают станичников; станичники вообще в последнее время охотнее покупают золото и серебро, чем вещи.
Наконец, сходятся в цене, и Петрухин уходит, унося с собою складную кровать. Жена Бунина принимается за работу. Распарывает старый потертый пиджачный костюм Аркадия Ивановича и кроит из него новые костюмы детям к Пасхе.
Аркадий Иванович собирается уходить. Почти в самых дверях квартиры он сталкивается с соседкой, испуганной и побледневшей.
— Аркадий, Иванович, голубчик, будьте добры, спросите у вашей супруги касторки. Мой Гриша заболел желудком, у него поднялась температура и общая слабость. Я обегала все аптеки и нигде не нашла касторки. Предлагала даже деньги отдельно, так как на таких условиях у них иногда находится лекарство, и все-таки — нет. У вас дети, и быть может, у вас есть, что мне нужно. Будьте добры, может быть, найдете?
Лекарство случайно находится, и обрадованная женщина бежит к себе с обретенным сокровищем.
