— Вечно вас нет на месте, никогда никакой толковой справки не получишь. А вы еще хотите уехать в Москву! Предупреждаю вас, что вы будете посажены мною под арест, если так будет повторяться.
Ошеломленный Бунин с горячностью доказывает комиссару, что у него есть помощники, которые в его отсутствие его заменяют. Что же касается самого отсутствия, то оно происходит с ведома начальства, и потому он такого замечания на свой счет принять не может. Твердые тон и основательные реплики озадачивают комиссара, который смягченным уже тоном просит дать ему какую-то справку, требуемую ортчекой. Через десять минут просимая справка дана, но, как и обыкновенно, за ней никто не является, и она лишь увеличивает груды бумажной макулатуры, сваленной в шкафу.
— Аркадий Иванович, а тут без вас керосин раздавали и, так как его было мало, я сам уже его для вас достал, не прогневайтесь, — заявляет Петр Иванович Петрушкин, один из наиболее услужливых сотрудников. — Кроме того, позвольте вам передать деньги, вырученные мной на базаре, за ваши вещи. Вот чистоганом 12000 рублей, десять процентов комиссии я уже себе удержал.
Аркадий Иванович берет деньги и просит Петрушкина после обеда зайти к нему на квартиру за новой партией вещей на продажу. В этот момент тихое помещение Комбезхоза наполняется шумом. Присутствие окончилось, и все служащие устремляются домой. Бунин возвращается домой, неся керосин и масло.
Вся улица заполнена теперь советскими служащими в виде вьючных животных, тащащих на себе хлеб, крупу, масло, керосин и другие продукты. К приходу Аркадия Ивановича домой комната его полна уже угольной копотью, идущей от печурки. Жена говорит Аркадию Ивановичу, что ей удалось отнести сапожнику кусок оставшейся у нее кожи для подметок и обещанной муки, так что детям будут сшиты для лета сандалии. Надо поберечь последнюю пару башмаков, которые они носят. Далее Лидия Васильевна сообщает, что по их дому распространились слухи, что он весь выселяется, так как его предположено реквизировать для Водного транспорта вместо сгоревшего дома последнего. Садятся обедать. Суп, варенный не на мясе, о котором почти забыли, сменяется пшеничной кашей с луком. После этого легкого обеда пьют чай, причем каждый получает по чайной ложечке сахарного песка. Аркадий Иванович рассказывает о своих успехах. Уже из двух мест есть на командировку по 50 тыс. рублей, а из третьего — 75 тыс. рублей. Итого — 175 тыс. рублей. Таким образом получается основной капитал. Если к нему приложить своих тысяч 25, да призанять тысяч сто, то на такой капитал можно уже и спекульнуть; и семья шумно строит свои предположения о выгодах, которые принесет командировка. Конец обеда прерывается звонком. Приходит член домового комитета и объявляет о том, что в этот день по приказу Донисполкома с 5 ч. вечера начинается принудительная очистка дворов и улиц перед домами от слежавшегося снега, льда и грязи, а также сбрасывание оттаявшего снега с крыш. Все мужчины обязаны явиться во двор и под руководством члена домкома заниматься уборкой. Уклоняющиеся будут арестованы.
