— Постойте, Мэс, постойте! Либ, вы помните, измерения ашура после опыта?
— Опять когти? — усмехнулся Мэс.
— Да... да... Дело в том... Помните строчку из последнего сообщения на Тэслу: «Изменений — никаких». Значит, когти не росли почти полтора года! А ведь даже у мертвых они вырастают!
Понимаете? Всего за три месяца они вон как отросли...
— Не торопись, Рах. Спокойнее и меньше слов. — Мэс понял, что молодой биолог взволнован не на шутку и говорит о чем-то очень и очень важном.
— Значит он не рос в капсуле? Не старился! И, глядя на ашура, я подумал, что, если бы...
— Самим закапсулироваться? — Мэс побледнел. Вот она, простая и страшная мысль...
— Ты прав, Рах. Все верно. Я давно веду самые тщательные наблюдения за зверем. Да, он не состарился в капсуле. Процесс старения даже не тормозится, а как-будто прекращается совсем. Капсуляция перебросила ашура во времени на полтора года вперед... Конечно, какой-то шанс для нас есть, я подчеркиваю, какой-то, очень маленький, с точки зрения чисто биологической защиты. Полтора года и... Сколько нам блуждать в космосе? Возможность встречи с разумными существами практически равна нулю. И то, что не проявило себя за полтора года, может с успехом развиться и убить нас за... Черт его знает, сколько лет... А ведь это при условии встречи... Смешно. Вот поэтому я вам и не говорил...
— Либ... Подожди... Посидите с Рахом без меня, обсудите ваши чисто специальные вопросы по поводу капсуляции. Ждите меня. Я должен кое-что посчитать...
— Нет, Мэс, дело не в наших проблемах. У нас это на практике так просто: инъекция и... либо вакуум плюс адский холод или тот же вакуум плюс зверская температура. Механизм биозащиты срабатывает в микросекунды. И это все. Путь назад, к жизни — только через нормальные, пригодные для существования тех, кто лежит в капсуле, условия. Вот и все. Дело в том, как милостив будет к нам случай...
— Именно об этом я и хочу сообщить вам, — и Мэс стал излагать положение вещей.
Эсса идет с огромной скоростью в направлении 274 сектора окраины Галактики к Желтой звезде Ксэркова Треугольника. Расстояние до нее четыре световых года. Или 10 тысяч лет. По гипотезам и очень тонким теоретическим построениям, это область, где возможно существование цивилизаций. Что угрожает попавшим в космическую ловушку ученым? Опасностей не счесть. Но главных, основных — десять.
Смогут ли они столько времени продержаться в капсуле? Ведь опыты проводились только на животных и самый длительный из них продолжался полтора года...
