– Не сомневаюсь в этом, – сухо сказал Эраст. – Но ничем не могу помочь.
– Нам нужно найти лужайку с дубом. Для этого мы должны пройти через подземелье, но здесь столько закоулков, как в настоящем лабиринте. Не могли бы Вы нас вывести? – попросил Эд.
– Ларинья проснулась? Но почему?
– Ее разбудил Локрин, – ответил Эд.
– Знаю его способности, – задумчиво проговорил Эраст и замолчал.
– Так вы нам поможете? – нарушила молчание Линка.
– Да.
Ребята сразу развеселились.
Мужчина повел их по подземелью и через какое-то время сообщил:
– Мы почти пришли.
– Я не вижу света. Вы уверены? – проговорил Эд.
– Здесь я вынужден вас оставить, – с сожалением проговорил Эраст. – Путь остался недолгий, но самый трудный. Здесь вас ждут испытания.
– Так и должно быть, – грустно произнесла Линка. – А то я начала думать, что нам достался самый легкий и веселый путь.
Они попрощались. Эраст ушел своей дорогой.
– Вот мы и остались одни. Ты готова? – Эд посмотрел на Линку.
Она отважно кивнула. Как это ни странно было признавать, но Линка подумала верно. Им действительно достался легкий путь, который они прошли без особых затруднений. Правда, было несколько препятствий, которые угрожали жизни ребят, но благодаря поддержке друг друга они справились.
Выйдя из темного подземелья на свет, ребята прищурились. Лужайка оказалась поблизости. На коре дубе светились слова, которые уже постепенно начинали исчезать.
– Странно. Мы опаздываем, – удивился Эд. – Неужели мы так долго пробыли в подземелье?
– Я и не заметила, – отозвалась Линка.
Они стали вместе читать заклинание. С каждым словом их голос набирал силу.
– Надеюсь, остальные удачно добрались, – прошептала Линка.
– Ты не находишь странной эту тишину? – спросил Ицили. На что Попрыгунчик пожал своими худющими плечами. Ицили продолжил: – Вот уже три дня прошло с тех пор, как мы находимся в этом городе. И ничего! Прямо какое-то затишье перед бурей!
– Вы абсолютно правы, мудрец, – отвечал Попрыгунчик. – Это действительно странно. Что это за Город Страха такой? Вовсе нет здесь ничего страшного. – Попрыгунчик немного помолчал, а затем тихо добавил: – Остался всего один день.
Было пасмурно. Улица, по которой шли Ицили и Попрыгунчик, была безлюдна и пустынна. За три дня они обошли весь город в поисках нужной лужайки, но ничего не нашли. И спросить было некого. Никто не попадался им по пути. Ни единой души!
– Кажется, там кто-то идет! – неожиданно воскликнул Попрыгунчик.
