Бальный зал, украшенный цветами, был необычайно красив. Линка и Эд весело танцевали. Наблюдая за тем, как танцуют другие, они с легкостью повторяли движения. На Лине было длинное пурпурное платье с расклешенными рукавами. Оно очень ей шло. А Эд надел прекрасно сшитый черный костюм. Ребятам понравились их наряды.
Внезапно музыка прекратилась. В зал вошла королева со своей свитой. Она подмигнула ребятам и села на трон. Виктория махнула рукой, и музыканты продолжили играть. Ребята подошли к королеве.
– Ну как вам мой бал? – спросила она.
– Отпадно! – воскликнула Линка.
Виктория привыкла к жаргонным словечкам Линки и уже не удивлялась.
– Кажется, мы научились танцевать, – сказал Эд.
– Молодцы! – Виктория загрустила. – Как же не хочется, чтобы вы уходили…
– Ничего. Может, когда-нибудь мы снова окажемся здесь, – утешила ее Линка.
Бал прошел. Гости разошлись в приподнятом настроении.
***
– Жутковато здесь. Не хотел бы я жить в таком месте, – озираясь по сторонам, сказал Эд.
Они долго брели по подземелью с факелами.
– Я думала точно так же, когда оказалась здесь впервые.
В конце концов, Эд не выдержал и пробурчал:
– Ну и где твой Эраст? Сколько его еще искать?
Линка насупилась:
– И вовсе он не мой. В тот раз нас привлекла музыка поющего перстня.
Вдруг издалека полилась чудесная музыка.
– Случайно не эта? – хмыкнул Эд.
– Не-а. Ту музыку могли слышать только девушки. Пойдем на звуки мелодии.
Совсем скоро ребята увидели молодого мужчину с черной жесткой бородкой. Он сидел на камне и играл на флейте. Именно отсюда лилась грустная скорбная музыка. Флейтист их не заметил.
– Это он? – прошептал Эд.
– Вроде бы, – неуверенно отозвалась Линка. – Пускай закончит играть. Потом поговорим.
Эд согласился. Мелодия и в самом деле была чудная.
Закончив играть, мужчина поднял глаза, заметил ребят и отчего-то рассердился:
– Что вы здесь делаете?
Линка взглянула в его горящие глаза и поняла, что это тот самый Эраст.
– Это вы! – обрадовалась она.
Он удивленно посмотрел на нее и, усмехаясь, подтвердил:
– Да, это я.
– Вы, наверное, не помните меня. Я Лина. В прошлый раз я приходила со своей подругой Кариной и другом Крисом.
Он внимательно посмотрел на нее.
– Я помню тебя. Просто не узнал сразу. Как поживают Карина и Крис?
– Честно говоря, не очень. У нас снова неприятности с Лариньей. Они находятся на задании. Оба в смертельной опасности. Впрочем, как и мы.
Тут в разговор влез Эд:
– Меня зовут Эд. Я брат Карины. Нам нужна ваша помощь.
