Без сомнения, это была Диана. За годы, что сестры не виделись, она отрезала тяжелые пепельные косы, свою красу и гордость, за которые ее часто принимали если и не за аристократку, то за зажиточную мещанку. Никому и в голову не приходило, что кто-то из квартала бедняков, где у каждого первого вши, а у каждого второго — лишай, сможет сохранить настолько шикарные локоны. Представить Диану без кос было немыслимо, и Анаис долго не верила глазам, разглядывая изображение.
А вот взгляд совсем не изменился. Все такой же спокойный, твердый, полный осознания собственного достоинства. Диана, хоть и родилась младшей, оказалась решительнее сестры, смелее и сильнее ее. Именно она нашла способ пробиться, поступить в Муниципальный университет, смогла и сестру утянуть за собой из трясины нищеты. А когда поняла, что сложная алхимическая наука ей не дается — легко рискнула, всё бросив, и отправилась искать новый путь наверх.
Потому-то Анаис и не беспокоилась за сестру. Знала, что благоразумие ее сильнее авантюризма. Вот только почему ее дело хранится аж в Особой Канцелярии, чего далеко не каждый преступник удостаивается? И почему имя указано: Одетт Нуаре?
— Что это значит? — не выдержала Анаис и швырнула папку на стол. — Что с моей сестрой? Почему тут указано чужое имя?!
Виктор терпеливо переплел пальцы замком. Разговор действительно предстоял долгий.
— Думаю, Анаис, вы заслуживаете того, чтобы знать, что последние несколько лет ваша сестра была нашим агентом. И, должен признаться, достаточно хорошим, раз даже не попыталась намекнуть родственникам, как наладилась ее жизнь. Но даже у хороших агентов бывают просчеты…
Анаис резко подалась вперед, едва не вскочив с кресла:
— Где она, что с ней?!
Маг проигнорировал ее вспышку, продолжил рассказывать спокойно и обстоятельно:
— Меньше года назад нам пришлось отправить ее в Академию высоких наук Его Королевского Величества. Под прикрытием, разумеется. Около недели назад через связного она передала, что ей необходимо на несколько дней покинуть гостеприимные стены Академии для проверки некоторых подозрений и для пересылки собранных документов и отчетов. Это была вполне обыденная ситуация, плановая, я бы сказал: ваша сестра уже не раз под различными предлогами покидала Академию и встречалась с нашими агентами в Сен-Амьене, ближайшем городке. Но в этот раз что-то пошло не так.
Виктор нахмурился, в задумчивости коснулся выбритого виска, пытаясь сосредоточиться и привести мысли в порядок. Анаис только сейчас обратила внимание, какое же усталое и осунувшееся у него лицо. Видимо, в последние дни он спал даже меньше, чем она сама.
