— Наш постоянный агент в Академии сообщил, что сеньорина Нуаре благополучно выехала в Сен-Амьен на почтовой карете. Но до города ваша сестра не добралась. Более того, послезавтра заканчивается время, отпущенное ей руководством, а мы до сих пор даже не можем определить, на каком участке пути она пропала.
— И вы подозреваете, что она могла прийти ко мне?
— Это было бы слишком хорошо, чтобы оказаться правдой, — вздохнул маг. — Мы рассматривали различные версии, начиная с той, что ее могли раскрыть, и заканчивая той, что она предала нас и скрылась, но все они далеки от реальности и никак не вяжутся с известными нам фактами.
Анаис устало потерла глаза. Девушку все больше и больше клонило в сон. Страх и напряжение, поддерживающие ее и дающие силы, схлынули, оставив после себя только опустошение и апатию. Соображать становилось все труднее, мысли путались и ускользали.
— Хорошо… То есть, конечно, ничего хорошего. Но от меня-то вам что нужно?
Виктор и Лимьер обменялись быстрыми и острыми взглядами, и маг заговорил медленно, аккуратно подбирая слова, словно сам все еще сомневался, стоит ли это вообще говорить:
— Расследование, которое вела ваша сестра, очень важно, оно касается безопасности всего государства. Более того, столь внезапное исчезновение сеньорины Лессар не может не натолкнуть на мысль, что в Академии творится что-то неладное. То, что раньше было гипотезой, превратилось в уверенность. Особая Канцелярия просто обязана довести дело до конца и выяснить, что же происходит в Академии. Но наш постоянный наблюдатель связан по рукам и ногам, более того, совету директоров прекрасно известно, что он связан с Канцелярией, и потому этот агент просто не имеет возможности выяснить что-то более того, что ему желают показать. Внедрить агента на замену вашей сестре — проблематично, почти невозможно. Мы не можем ждать следующего удобного случая, чтобы послать нового человека под новой легендой — это может занять и месяц, и год, и несколько лет: даже слуг в Академию ищут по рекомендациям их собственной службы безопасности.
Во время монолога Виктор не спускал с Анаис испытующего взгляда, и девушка сжалась под ним. Ей все отчетливее казалось, что маг пытается убедить сам себя в неизбежности своего плана, и она не сомневалась: ей совершенно точно он не понравится.
Виктор продолжил, так же медленно, убеждая и себя, и Лимьера, и Анаис в безвыходности ситуации.
— Отправить другого агента под личиной вашей сестры мы уже не успеваем. Такой ритуал требует длительной подготовки и еще более длительной адаптации…
