Дж. Трент
Школа изящных искусств[40]
1870
Надпись была украшена американским и французским флагом.
Мокрый снег бил в стекла, покрывая их звездами и бриллиантами. Он быстро таял от тепла внутри комнаты, стекал вниз и застывал папоротниковыми узорами. Заскулила собака, и послышался стук маленьких лапок по оцинкованной печи.
– Джек, наверное, Геркулес проголодался.
Топот лап за печкой усилился.
– Он скулит, – нервно продолжала она, – и если не от голода, то потому что…
Голос ее дрогнул. Воздух наполнился гулом, окна завибрировали.
– О Джек, – воскликнула она. – Еще один… – но ее голос потонул в звуке снаряда, разрывающего облака над головой[41].
– Близко, – пробормотала она.
– Да нет, – бодро ответил он. – Упал где-то на Монмартре… – И, так как она промолчала, добавил с преувеличенным безразличием: – Они не станут стрелять по Латинскому кварталу. И во всяком случае у них нет такой батареи, которая могла бы его разрушить.
– Джек, дорогой, когда ты покажешь мне статуи мсье Уэста?
– Держу пари, – сказал он, бросив палитру и подходя к окну, – что сегодня здесь была Колетт.
– Почему? – спросила она, широко раскрыв глаза. – Вот почему ты так? Ну правда, мужчины слишком утомительны своим вечным всезнайством. Предупреждаю тебя, если мсье Уэст вздумал, будто Колетт…
С севера со свистом и оконной дрожью пронесся еще один снаряд. Он пролетел над домами с протяжным визгом, и стекла зазвенели.
– А вот это было близко, – выпалил он.
Они помолчали некоторое время, потом он заговорил весело:
– Ну, продолжай, Сильвия, что ты там нападала на бедного Уэста…
Но она только вздохнула:
– Ах, милый, я не могу делать вид, что привыкла к свисту снарядов.
Он уселся на подлокотник кресла рядом с ней.
Ее ножницы со звоном упали на пол, следом полетело шитье и, обхватив его обеими руками за шею, она забралась к нему на колени.
– Не уходи сегодня, Джек.
Он поцеловал ее в приподнятое лицо.
– Ты же знаешь, я должен.
– Когда я слышу снаряды и знаю, что ты в городе…
– Они падают на Монмартре…
– А могут упасть в Школе изящных искусств, ты сам сказал, что два снаряда упали на набережную Орсе.
– Это случайность.
– Джек, сжалься, возьми меня с собой.
– А кто приготовит обед?
Она встала и бросилась на кровать.
– Я не смогу к этому привыкнуть. Знаю, что тебе нужно уходить, но прошу тебя, не опаздывай к обеду. Если бы ты знал, как я страдаю. Я ничего не могу с собой поделать, не сердись, милый!
– Там безопасно, как у нас дома.
Она следила, как он наполнял спиртовку, а когда зажег ее и взялся за шляпу, чтобы уйти, она вскочила и молча к нему прижалась.
