Это наводит на мысль, что самые тяжелые виды психопатологии, в особенности биполярное расстройство и шизофрения, должны быть связаны с фиксацией на оральном уровне и возникать из-за неспособности справляться с характерными для этой стадии конфликтами, а менее серьезная патология берет начало в эдиповой или более поздней фазе. Хотя некоторые ученые (например, Wilson, 1995) оспаривают это простое предположение «если раньше, то хуже», оно остается общепринятой гипотезой среди аналитиков. Сасс (Sass, 1992, стр. 21) утверждает, что это предположение ниспровергает непогрешимый образ «Великой цепи бытия» — концепции, которую он резко критиковал за неправильное использование при феноменологическом понимании шизофрении.
Интересно, что, несмотря на образ «наступающей армии» и подобные суждения, у Фрейда нет последовательной позиции, что ранняя фиксация приводит к серьезным проблемам; он неоднократно говорил о большей важности эдиповой фазы по сравнению с до — эдиповым опытом. Хотя мы и обладаем некоторыми эмпирическими данными, которые подкрепляют распространенное мнение, что более тяжелая патология связана с фиксацией на ранних стадиях развития (например, Silverman, Lachmann, & Milich, 1982), эта идея возникла до появления исследований генетических предпосылок тяжелых форм психопатологии и может вводить в заблуждение как минимум по двум причинам: в ней недооценивается устойчивость некоторых младенцев и переоценивается устойчивость детей старшего возраста и взрослых.
Исследования младенцев (например, Tronick, Als, & Brazelton, 1977; Trevarthan, 1980; Fraiberg, 1980; Lichtenberg, 1983; Stern, 1985; Greenspan, 1989; Tyson & Tyson, 1990; Emde, 1991) показали, что маленькие дети в первые месяцы своей жизни более активно и адаптивно подходят к решению проблем, чем нам казалось раньше. Некоторые дети, обладающие конституциональным преимуществом и эмпатической чувствительностью, могут в значительной степени компенсировать раннюю потерю и эмоциональную травму. После новаторских работ Фрейберг и ее коллег (Fraiberg, 1980) стало стремительно увеличиваться число клинических отчетов, описывающих успешную работу со страдающими тяжелыми нарушениями младенцами, которым не исполнилось и года.
Что касается взрослых, то, как впервые отметил Беттельгейм (Bettelheim, 1960), люди, которые более успешно перенесли пребывание в нацистских концлагерях, были отнюдь не из тех, кого психоаналитики назвали бы самыми здоровыми. Преследование и издевательство оказывают глубокое и длительное разрушительное воздействие на многих людей, которые успешно справлялись с ранними конфликтами. Травма может свести на нет практически любое достижение в развитии (Herman, 1992). Как отмечают Уоллерстайн
