— Поедем с нами: тебя у магазина ждёт мама, и мы обещали ей, что поможем довезти продукты. Ты ведь никогда не ездила на машинах?
— Нет… — ещё тише произнесла Кружена. Чувство опасности, всё-таки, не позволяло ей сделать последний шаг к протянутым рукам, но признаться в этом было как-то стыдно и не современно, что ли…
— Ты стесняешься? — широко улыбнулся юноша, распахнул дверцу и протянул Кружене маленький букетик пёстрых оранжерейных цветов. — Это тебе от меня — ты так красива!
— Спасибо! — Кружена растеряла последние признаки разумности и доверчиво шагнула навстречу родственным объятьям.
Дверцы машины захлопнулись. Юноша, довольно усмехнувшись, нажал на невидимую педаль, и корпус машины бесшумно превратился в почти плоскую удлинённую закрытую коробку. Невзрачный угрюмый человек перетянул коробку коричневыми шнурами, перевесил шнур через плечо и, прижимая коробку к сильному бедру, споро зашагал по пустынной улице в сторону выезда из города.
***
В тот же вечер, наплакавшись до сердечного приступа, Матильда решила не обращаться в полицейский участок с заявлением о пропаже дочери. Что она могла сказать полицейским:
— Что их девочка соткана из ниток?
— Что она появилась у них неизвестно откуда?
— Что они не знают, сколько ей, в действительности, лет?
— Что у них нет никаких документов на ребёнка?
— Что у них нет даже фотографии своей бедной девочки?
Осунувшийся от горя Лео, как мог, успокаивал Матильду, но и его суровое сердце сжалось в ледяной комок, когда он услышал дурную весть. Он обошёл всех соседей, в надежде узнать хоть какие-нибудь подробности, случайные факты, но никто ничего не видел в тот роковой день.
— Что ж, дорогая, надо жить дальше! — заключил Лео в один из поздних вечеров, когда все возможные варианты поиска были исполнены. — Попробуем начать всё сначала, как было раньше…
— Да, конечно! — горестно вздохнула Матильда. — Но я уже ничего не помню, как это всё было без неё… Мне кажется, что я забыла даже, как мы с тобой познакомились? Как поженились? Вся наша жизнь вспоминается только с её появлением… За что, Лео? За что нам такое несчастье?
— Надо думать о ней с радостью! — неожиданно осенило Лео. — Надо ждать её каждый день: варить кашку, включать её любимую радиостанцию, звать её по имени: — "Кружена, где мои "ближние" очки?"
— Ты прав! — встрепенулась Матильда. — Мы будем её ждать до последнего вздоха, и она непременно нас услышит, почувствует нашу любовь и вернётся…
