Весь день прошёл у них мирно и спокойно, как в прежние времена, когда в калитку ещё не стучалась судьба рукою заезжих принцев… А вечером Матильда вышла на улицу к колодцу и увидела, что карикатуры на заборе закрашены, а поверх свежей краски нарисовано огромное сердце, пронзённое стрелой, с надписью изнутри крупными буквами — "Кружена". "Как всё повторяется…" — растрогалась Матильда, и тревожные предчувствия ненадолго оставили её.
Время шло, и Кружена постепенно успокоилась, повеселела, опять беззаботно напевала и кружилась под ретро-мелодии единственной радиостанции, на которую можно было настроить ретро-приёмник. Старый Лео тоже немного расслабился и даже позволял себе немного вздремнуть после обеда. Подруги Матильды снова охотно приглашали её на вечерние посиделки, и она с благодарностью предавалась совместным воспоминаниям о прошедшей молодости, и радовалась с ними, за чашкой ароматного чая, достойной старости. Городок как будто излечился от неожиданной эпидемии, и все наслаждались, вновь обретёнными, здоровьем и покоем…
***
В один из таких тёплых летних вечеров Кружена обрывала увядшие лепестки у любимого цветка Матильды с невыносимо трудным названием, поэтому Кружена называла его просто "Веня". Кружена с ним всегда здоровалась и разговаривала, как со своим приятелем:
— Потерпи, Венечка! Сейчас будет немного неприятно, — лёгкие пальчики Кружены нежно пробежались по толстому шершавому стеблю и коснулись чернильно-фиолетовых лепестков, — зато ты станешь ещё красивее и пышнее. Все бабочки будут порхать только возле тебя, ты будешь просто неотразим…
— Здравствуй, Кружена! — раздался из-за забора такой завораживающий медовый женский голос, что у Кружены даже закружилась голова, как будто она вдохнула таинственного зелья. — Мы твои близкие родственники, открой, пожалуйста, калитку!
Кружене, как и всем детям, родители внушали много разных правил поведения и безопасности. Одно из них: никогда не подходить к калитке и не открывать её чужим людям, но никто не мог предположить такого коварства: назваться близкими родственниками! Кружена замялась, хотела позвать Лео, чтобы он поднял щеколду, но щеколда, к несчастью, уже была поднята Матильдой, ушедшей на званый вечерний чай. Самое убедительное было в том, что женщина назвала Кружену по имени, а значит, она говорит правду?…
— Здравствуйте! — взволнованно прошептала Кружена и впервые вышла за пределы двора.
Перед домом остановилась шикарная ярко-красная сверкающая машина с открытым верхом. Перед машиной стояла женщина неземной красоты: такой широкополой кружевной шляпы, длинных кружевных перчаток, шелестящего расшитого платья и кружевных туфелек с жемчужными застёжками Кружена не видела даже в "Королевских ведомостях", хотя всегда внимательно рассматривала в них цветные иллюстрации о королевской жизни и товарах в роскошных магазинах. За рулём машины сидел юноша с красивым загорелым лицом, прямыми тёмными волосами и ослепительной белозубой улыбкой. Женщина протянула к Кружене тонкие руки и произнесла слова, которые тоже могли бы насторожить девочку, но она была уже совершенно заворожена великолепием своих родственников:
