- Потеря времени, говоришь? Так зачем же мы задерживаемся? Зачем разглагольствуем и гоняемся за миражами?.. Ты прав, Рева. Ни минуты задержки! Ни секунды!..
- Який швидкий! - взволнованно перебивает Рева. - «Ни минуты! Ни секунды!..» Ну знаешь, Пашкович, не прокурор ты, а скорый поезд. Ты что же думаешь, - тебе на каждом перекрестке фашисты зеленый свет будут зажигать и арки строить? А на арках писать: «Добрый путь, Николай Пашкович! Хай живе товарищ прокурор!.. Что-то ни ты, ни я этих арок не бачили, когда сюда топали.
- Да, арок не было. Что же из этого?
- А то, что до сих пор мы с тобою лишь чудом проскакивали, а ближе к фронту еще тяжелее будет... Нет, браток, такой путь можно шагать только в свитке. Да и то бабушка надвое сказала... Переодеться тебе, Пашкович, придется. Ну что ж, начинай. На этот сучок повесь свою прокурорскую шинель. Бороду отрасти. Свитку надень. Бандурой непременно разживись и, когда увидишь фашиста, спивай: «Ой, не ходи, Грицю, тай на вечерныци...»
- Нет, на это я не пойду. Не могу... По своей воле, хотя бы внешне, отречься от звания командира? Оставить оружие, чтобы не иметь возможности сопротивляться, чтобы беспомощным, жалким, безоружным попасть в плен? Нет, это не для меня... Ухожу к армии в форме, с оружием, с партийным билетом, как положено советскому офицеру и коммунисту.
- Я ухожу вместе с вами, товарищ майор! - горячо отзывается Чапов.
- Так, значит, вдвоем уходите, - тихо говорит Рева. - Смотрите, хлопцы, как бы вам завтра же зря голов своих не сложить.
- Очень может быть, Рева, - резко отвечает Пашкович. - Однако напророчь ты мне хоть десять смертей, я не изменю своему красноармейскому долгу.,. Товарищ комиссар! - Он оборачивается ко мне. - Я не принадлежу к твоей части, мы с тобой равны по званию, но последние дни я шел вместе с тобой и сейчас прошу твоего разрешения мне и Чапову уйти в армию.
Сердце сжимается. Приходится расставаться. Расставаться с обоими... Мы сблизились с ними за этот короткий путь. Но Пашковича не переубедишь. Да смею ли я? В конце концов. мы идем с ними к одной и той же цели, только разными дорогами.
- Против воли добрым партизаном не станешь, - говорю я. - Что решено, то решено. Не будем тянуть: долгие проводы - лишние слезы К тебе только одна просьба, Пашкович: пробьешься к армии - доложи, что батальон наш задание выполнил, а мы на южной окраине Брянских лесов будем разворачивать партизанские действия, ждем рации и указаний. Ну...
