— Замрите! — прошептал Лазоревый Принц.
И Глеб, Дарьюшка и Колька замерли.
— Внимательно наблюдайте! — опять прошептал Принц.
Не сразу дети поняли, что это вовсе не бабочки над земляничной поляной парят, а самые настоящие эльфы!
Ах, какие тонкие у них были черты лица! Какие большие глаза! Какие вьющиеся золотые волосы!
Одежды их были словно сотканы из серебряных нитей, тонких, как паутина, а большие крылья за спинами сверкали всеми цветами радуги...
Казалось, что эти воздушные существа просто резвятся и играют...
Не сразу дети сообразили, чем эльфы заняты!
Ни Глебу, ни Дарьюшке, ни Кольке и в голову не могло прийти, что такие легкие и прекрасные созданья просто работают, трудятся в поте лица, заготавливая себе провиант на долгую русскую зиму.
А эльфы работали! Да еще как работали!
Они отпиливали плодоножку земляники, потом несколько эльфов подхватывали ягоду и, дружно, ритмично взмахивая крыльями, поднимались над травами и несли ее куда-то на другой конец поляны.
Ягоды они выбирали самые крупные, самые красные.
У детей слюнки потекли, когда они представили, как вкусна эта спелая земляника.
— На зиму собирают, да? — наконец прошептал догадливый Колька.
— Надо же им чем-то питаться, — сказал Глеб.
— А разве эльфы что-нибудь едят? Никогда не читала об этом! — удивилась Дарьюшка.
Лазоревый Принц сначала погрозил им пальцем, а потом приложил палец к губам: тихо, мол!
Дети перестали шептаться. А Лазоревый Принц поднялся из травы и направился на середину солнечной поляны, где трудились эльфы.
Они увидели его, радостно что-то прокричали. То ли “гип-гип, ура!”, то ли просто “ура!” И слетелись поближе.
Принц снял шляпу и поклонился. Потом они, собравшись над поляной в трепещущий кружок, вместе стали что-то обсуждать.
— О вас разговаривают! — прошептала Божья Коровка Глебу на ухо.
Но дети и сами уже догадались, потому что все эльфы, словно по команде, повернулись и стали всматриваться в кусты, за которыми прятались дети.
— Выходите, друзья! — взмахнул шляпой Лазоревый Принц и радостно засмеялся. — Вас ждут!
— Выходите спокойно! Без резких движений! — предупредила ребят Гаечка. — А ты, Васко де Эльдорадо, не вздумай на поляне показаться! И сыновей своих рядом придержи!
— Да почему? — обиделся кот.
Гаечка только черным глазком повела, не снизошла до объяснений.
Дети медленно вышли из-за кустов.
Эльфы засмеялись им навстречу, затанцевали, крылья их затрепетали, солнечные лучи отразились зайчиками от их серебряных одежд...
