Они побегали вокруг, в кустах пошарили, никого, конечно, не нашли и сели отдышаться.
Один из слуг вдруг увидел драгоценность, которую Принц велел оставить, чтоб их не сочли ворами.
Корона сияла и блистала синим, красным, голубым и розовым: это драгоценные камни, украшающие ее, отражали так свет подземного светила...
Слуга, похожий скорее на гору мяса, чем на разумное существо, громко, как идиот, замычал от восторга и подхватил сокровище:
— Я ее нашел! Хозяин наградит меня! — закричал он хвастливо своему напарнику и высоко поднял сияющую всеми цветами радуги корону, пытаясь нахлобучить ее на свою огромную башку.
— Дай подержать! — попросил тот.
— Э, не-е-ет! Обманешь! Сам награду получить хочешь!
И тут началось!
Первый, тот, кто держал корону, получил дубиной по голове.
А Второй, тот, кто дубиной ударил, получил такой удар ногой в живот, что вздохнуть не мог целую вечность.
Вздохнуть-то он не мог, но в корону так вцепился, что оторвать его не было сил.
Тогда Первый укусил его за руку. До крови.
Тогда Второй боднул его в грудь. А потом достал ногой до подбородка, так что зубы у Первого лязгнули...
Но драгоценную корону они оба держали крепко и тянули каждый к себе.
Кусты, сражаясь, поломали. Орехи в землю затоптали. А пыхтели так, что далеко в округе было слышно.
И путешественники в дупле услышали.
— Полюбопытствую, в чем дело, — прошептала Божья Коровка. — Я — маленькая, меня не заметят!
— Давай! — разрешил Принц. — А вы поторопитесь, ребята! — попросил сотоварищей.
И они с удвоенной энергией стали продвигаться вверх, помогая друг другу и цепляясь за каждое углубление, за каждый выступ...
Божья Коровка осторожно выглянула наружу. Но могла бы и не осторожничать. Даже если бы она была такая большая, как слон, ни Первый, ни Второй не обратили бы на нее внимания.
Они были очень заняты! С переменным успехом тягали драгоценную корону. Каждый к себе. Как хотелось каждому, чтоб похвала и награда досталась только ему, когда он принесет и, став на колено, протянет Правителю эту драгоценность!
— Дураки! Олухи! — прошептала Божья Коровка, увидев, как корона превращается из круга в овал. — Она же сейчас лопнет!
Но кричать она не умела, поэтому и предупредить слуг не могла. Да они и не послушали бы ее. Как всякие глупые люди, они были уверены, что они-то и есть самые умные на свете. И лучше всех именно они знают, что и как надо делать.
И болваны-силачи рвали и тянули драгоценнейшую корону каждый к себе все сильнее и сильнее.
