И, конечно, она не выдержала и разломилась на две половинки!
Это произошло неожиданно и сопровождалось таким треском, будто не корона, а само пространство переломилось.
Вспыхнули и заискрили молнии.
Взорвались сразу три пульсирующих шара, которые как раз в этот миг выкатились на красную дорожку...
Божья Коровка, к счастью, успела глубже нырнуть в дупло. Вовремя почувствовала, что иначе — пропадет!..
А там, в Стране Восточных Гномов после ослепительной вспышки наступила непроглядная темь...
И тут же послышался звук осыпающихся камней, гром рушащихся горных пород...
Пространство схлопнулось и исчезло.
— А корона-то, оказывается, была волшебная! — удивленно прошептала Божья Коровка.
Она в кромешной тьме ползла по трубе (или дуплу?) вверх и зашептала Глебу:
— Я где-то уже слышала о таком... В Метеорологической Академии, наверное? Теперь эта Подземная Страна только через тысячи лет снова возникнет. А, возможно, и никогда ее больше не будет!..
Впереди засинело небо.
Божья Коровка вылетела в крону дуба, огляделась и села опять на плечо Глебу.
— Больше той страны нет, — зашептала она. — Уже нас догонять никто не будет. И мстить нам никто не сможет!
— Жаль, конечно! — сказал Лазоревый Принц. — Но уж больно был глуп этот Правитель! Он давно со мной войну вел, да только у него ничего не получалось.
— А из-за чего он воевал с тобой? — полюбопытствовал Глеб.
— Ну, один вопрос философский нас разобщил...
— Какой вопрос?.. — не понял Глеб.
— Философский! Он считал, что душа — это материя лишняя... А все лишнее надо отсечь. Существо какое-нибудь, если избавится от души, то будет жить беззаботнее и лучше... А я не мог с этим согласиться никогда! Вот мы и враждовали! Да как враждовали!
— И ты прав! И папа так считает, что без души и сердца человеку жить нельзя! — горячо сказал Глеб. — Теперь понятно, почему провалилось в тартарары это царство: и у Правителя души не было, и слуги его были оболтусы бездушные!
— Ах, как это правильно! — прошептала Божья Коровка.
— А ты умен, мальчик! Недаром я полюбил тебя! — одобрительно сказал Лазоревый Принц и, задним числом испугавшись, вспомнил: — Он ведь чуть-чуть не погубил нас, Глеб!
Васко де Эльдорадо и Белка их разговоров не слышали.
Белка громко орехи щелкала, ядрышки в узелок для подруг складывала.
А кот громко ворчал, подергивая свои пышные усы:
— И зачем только я эту корону стащил! Теперь вы скажете — я виноват, что царство погибло!
— А кто же? Конечно, ты! — сказала Белка и бросила в него орехом из своего запаса.
