Маша подошла и напилась, черпая воду также — горстями.
— Что еще за «гшарры»?
Эльф, с улыбкой наблюдавшей за нею, подошел и сел рядом.
Остановившись в очередном монотонном коридоре, эльф толкнул рукой узкую, неприметную дверь и вошел внутрь.
Маша опустилась под дерево и мгновенно уснула.
— Я пока еще не устал. — Сообщил догадливый эльф.
Эльф вышел из-за дерева, лаская наливное яблоко в руках.
В животе забурчало, а рот переполнился слюной.
«Как будто ему самому отдых не нужен!»
Она села под яблоню, на мягкую тугую траву, взяла в руки яблоко, понюхала его и отложила в сторону.
Открыв глаза она ахнула.
— Ты можешь читать мои мысли?
— Вода — тоже магия?
— Второе кольцо было у Маши, и она пропала.
— Пропало кольцо или девушка?
«Колдун посылает в пешее эротическое путешествие…»
— Свою жизнь и мою благодарность, а также признательность девушки.
— Видели, знаем, нас так просто не обдурить!
— И все?
— Вот и прекрасно, вот и договорились. Лети на свое озеро и лови рыбу, а я буду сам свою жизнь здесь устраивать.
— Кольцо пульсирует в такт ее сердцу. Я его ощущаю даже здесь. Темные эльфы вымерли несколько веков назад. Никого в подземельях нет. Найди девушку и выведи наружу.
— Что я с этого буду иметь?
— Вы вроде сами говорили, что сила колец только на десять дней.
— Не пойду никуда! — сказал Николай с вызовом. — Ищите дураков в другом месте! Что за издевательство: одни посылают прогнать дракона, дракон посылает прогнать колдуна, а колдун…
— В подземельях, под горами?! Там можно годами бродить, наверно! И оборудование нужно тоже.
Николай коротко рассказал про похищение Маши сумасшедшим шаманом миреков и обо всем с этим связанным.
— Ага, там еще и темные эльфы?! Откуда вы знаете, что Маша жива?
— Девушка жива. — Вкрадчиво произнесла драконица. — Она там, в под Гердванским хребтом, в древних подземельях темных эльфов. Тебе все равно, что с нею случится?
— Оба пропали.
— Кольцо укажет тебе путь к другому кольцу. Найди кольцо и верни мне.
— Все.
— Заткнись, упрямый человечек! Верни кольцо, пока твоя толстая дурочка не добралась до черного сердца подземелий! — прошипела в лицо. — Иначе весь мир пожалеет об этом!
— Я обманула вас.
— Девушку, конечно! Если же она мертва — тогда кольцо!
Драконица мгновенно очутилась очень близко. Кипящее золото распахнутых глаз плещет рядом. Николай попятился.
Драконица пожала плечами.
— Что-то я не понимаю ничего. Сначала отдали кольца, а потом срочно требуете возвратить. Что за спешка? Сколько всего этих колец? Пять у эльфов, пять у гномов и пять у людей, а еще кольцо всевластия?!
