- Брошу свою должность, пойду в трактористы или в животноводы.
- Это почему?
- Бесперспективная у меня работа. Может, там смогу показать себя. Нет, бесперспективная.
- Зато чистая. В животноводах-то, гляди, ручки навозом испачкаешь.
- Навозом испугала. Я, может, за светлое будущее жизнь готов отдать.
И торчит мальчишеский непокорный ежик, под чистым лбом обиженно зеленеют глаза, и Настя со зрелой бабьей жалостью думала: "Право, не на три года моложе, на все тринадцать, с кем судьба сводит - желторотенький".
13
И вот он - день.
На небе ни облачка, засасывает синий воздух колом взмывающих стрижей. Река Курчавка сквозь темную воду червонится камешковым дном. Березки на берегах задумчиво перебирают не утерявшей еще весенней яркости листвой - сочные, песенные березки троицына дня.
На зеленом берегу наспех сколочены длинные тесовые столы буквой "П", в челе - место для молодых и для начальства. Здесь стол покрыт белыми простынями, на остальных простыней не хватило. Вокруг стола хлопочут жинки-общественницы, уставляют закуску: холодное мясо ломтями - свинина, баранина, говядина; райпотребсоюзовская, крупно нарубленная селедка с вареной картошкой; квашеная капуста, щедро политая постным маслом; на противнях горы холодца, размякающего от жары; огурцы прошлогоднего посола; бордовые винегреты под тем же райпотребсоюзовским постным маслом. Меж всем этим убранством - ясные бутылки "Столиичной", сумрачно нарядные - шампанского. Ближе к молодым в стеклянных графинах, какие обычно украшают столы президиума во время заседаний, - мутно-янтарная бражка, налитая по самые пробки. Подальше от молодых - та же бражка, но только в разномастных эмалированных чайниках.
Народу на берегу, что пчел на летке перед роением, - топчутся, мнут траву, сходятся кучками, степенно беседуют о погоде, о яровых, о том, что неплохо бы дождичек, нет, не сегодня - боже упаси! - как-нибудь на днях. Все в костюмах, в чистых рубахах, кой на ком пучится шляпа, кой-кого не сразу распознает и сосед, влажный речной запах нет-нет да и перебьет густая волна нафталина. Девицы ходят в цветистых платьях, при часах на запястьях, каждая держит в кулаке чистый носовой платочек. Дед Исай мученически морщится - жмут ни разу не надеванные ботинки. Все стараются углубиться в беседу, чтоб не глазеть зря на стол - неприлично вьказывать нетерпение.
Наконец гуляющей походкой подошли гости из района: невысокий, коротко стриженный Пухначев, рослый, начавший полнеть Кучин, осанистый Тужиков из райпотребсоюза, тихий, в очках директор из банка... Подошли, растворились среди масс, примкнули к разговорам о яровых.
