— Отстань! — яростно прошептал он в ответ, но, как верный вассал, вернулся на прежнее место.
— Дагго, я могу тебя попросить побыть нянькой?
Король поднялся, сжал пальцы вокруг бокала так, что хрустнули суставы.
— Ваше высочество наверняка слышало о ритуале безумца. Он, к сожалению, не настолько продолжителен, но зато позволяет прочувствовать куда большую боль, чем самые изощренные пытки. И знаете, ваше высочество… Вы напомните всем, что происходит с убийцами королей. Не рядовая казнь, а полное, безостановочное мучение.
— Прости, не понял, — растерялся Лейт. Король всегда умел ошарашить.
Стандартная фраза, чтобы заткнуть собеседника, но короля невозможно поставить в тупик подобной ерундой.
— Тогда я прошу тебя, как мать, Иртан. Не убивай ее.
— Ваше величество, это нечестно.
— Ваше высочество, — Аген по-военному коснулся плеча и склонил голову.
Те немногие из придворных, что не успели волшебным образом рассосаться, изо всех сил изображали фрагменты гобеленов. Кое-кто, угадавший с цветом наряда, даже преуспел в этом нелегком занятии.
— Вы как ваше величество?
Аори тихо фыркнула в своем… пардон, в королевском кресле. А его владелец, выругавшись, отбросил бокал в сторону и одним движением опустился перед ней на колено.
«Ах вот, почему.»
Браслеты упали моментально, будто страж отдал мысленный приказ. Или не страж?
— Я бы убил ее раньше! Своими собственными руками вырвал сердце и бросил псам!
«Да что уж, давай луну или две. Или соскучишься?»
Принц отскочил в сторону, сообразив, что стоит между королем и троном.
— Не раз, ваше высочество.
— Лейт, хватит, — перебила Аори. Мягко, ничуть не требовательно, но он сразу осекся.
Лейт, похоже, предпочел бы устроиться с ней на коротком диванчике, чтобы можно было обнять и утешить. Но Аори спряталась внутрь себя, как улитка в панцирь, и только изредка шевелила рожками, сканируя обстановку.
Иртан отчаянно заозирался, пытаясь придумать, чем бы выполнить угрозу. В этот раз кинжал он не захватил.
— После того, что с Аори случилось, должно было пройти несколько лун или даже лет прежде, чем сама мысль о близости перестала бы вызывать отвращение. Или ты тоже ее изнасиловал?
Синие глаза снова улыбались. Удивительно. Лицо жреца выглядело абсолютно спокойным, даже печальным, но вот взгляд — сиял. Будто Дагго не казнями посреди тронного зала развлекается а, например, окучивает помидоры. Да, на парочке кустов завязи засохли, но в целом урожай хорош.
— Как?! Ну вот как?
