Все это так странно. Не о Хёнрире ведь она беспокоится.
— Зачем вы говорите мне это?
— Ты умная женщина, Эрлин, — Айлин чуть склоняет голову на бок. — Я буду откровенна с тобой. Да, у меня свой интерес. Я не хочу, чтобы Свельга вынуждали проходить ритуал. Он тоже не хочет, мальчику это ни к чему, тем более теперь, когда у него есть сын, и есть кому передать власть. Дело даже не в самом ритуале, с тварью он справится. Дело в том, что если Свельг докажет свое право, то после смерти Хёнрира ему придется занять место главы Дома, как старшему по мужской линии. А он не готов. Власть — не всегда благо, не всегда желанна. Пусть лучше место главы Дома занимает Хель, её примут и войска и лорды. А Свельга не примут, и он не перенесет это. Он попытается доказать, что достоин, но… — Айлин горестно качает головой. — Я боюсь, он обратится к Лесу. Он уже не раз говорил об этом. И это погубит его. Он не так силен, как Хёнрир, его сила в другом. Светлый дар очень хрупок. Я хочу, чтобы ты попросила Хёнрира не торопиться. Не сейчас. Пусть Свельг пройдет ритуал тогда, когда сам будет готов. А взамен я тоже помогу тебе.
Не сейчас.
«Думаешь, этот рыжий щенок всерьез решится пройти испытание до суда? Он дотянет. Месяц — это немного, а когда Хёнрира казнят, Хель не станет настаивать».
Айлин… все они говорят так, словно вопрос о казни Хёнрира уже решен. Стоит ли немного подождать, и помеха исчезнет.
— Вы думаете, леди Айлин, что Хёнрир успеет получить разрешение на брак до суда?
Айлин нежно и томно улыбается, словно сытая кошка. её поняли правильно.
Покачивает Бьярни на руках.
— А вот это зависит от тебя, моя девочка. Улыбнись ему, будь с ним понежнее. Если Хёнрир захочет, он свернет горы, ему и не такого приходилось добиваться. Лучше всего, если ты успеешь забеременеть от него, но даже если нет, выйдя замуж, ты получишь покровительство Синего Дома. И чуть позже — свободу. Сможешь остаться со своим сыном. И никто не сможет этому помешать.
— Свободу?
Оставшись вдовой? Это больно, так, что хочется стиснуть зубы, хочется расплакаться. Но плакать никак нельзя.
— Свободу, — соглашается Айлин небрежно. — Или ты боишься его? Не верь тому, что Хёнрир кого-то там в постели убил, это болтовня. Да, он ранил лагерную шлюху, но она виновата сама. У той девки не было никакого дара, она не почувствовала момент перехода. Дура. Она привязала его к кровати и думала, что этого будет достаточно. Радостно скакала на нем, наслаждаясь и закрыв глаза, словно совсем не соображая, с кем имеет дело. И поплатилась. Но, насколько я знаю, она уже оправилась от ран. Думаешь, мало у Хёнрира было таких девок? Всегда обходилось, это случайность. Ты просто будь чуть повнимательнее. Привяжи его сама, если боишься рисковать. До ваших игр в постели никому нет дела, важен сам факт. Вам и нужно-то переспать всего два раза. Один раз до свадьбы, так, чтобы представитель совета мог засвидетельствовать это. Если все пройдет хорошо, запрет снимут. Ты только намекни, Хёнрир сам добьется этого. И еще разок переспать после, для подтверждения действительности брака.
