Два раза. А потом?
Привязать его, чтобы все прошло гладко? Он же ломает дубовые кресла, словно щепки. Он… так неправильно. Нельзя же так с ним.
От этих слов холод сворачивается внутри.
— Не думаю, что лорд Хёнрир хочет этого, — говорит Эрлин.
Айлин устало кривится, впрочем, даже делая это, она прекрасна.
— Лорд Хёнрир хочет, поверь мне. Но только боится сам себя. Убеди его, что ты не боишься, что любишь его. Если понадобится, даже скажи прямо — выйти за него замуж, это лучший выход для тебя. Он поймет. Сейчас отличный момент для этого. И пусть оставит Свельга в покое. Я не желаю смерти своему сыну, переживаю за него. Я думаю, ты должна понимать мои чувства. Со своей стороны, я тоже поговорю с Хёнриром о тебе, намекну. Не волнуйся, я умею намекнуть нежно. Думаю, это пойдет на пользу нам обеим.
— Еще немного, почувствуй равновесие, — говорит Хёнрир.
Он стоит чуть позади Эрлин, его пальцы касаются её плеч, направляя.
— Второй попытки может не быть, нужно срубить голову твари с первого удара, — говорит Хёнрир. — И для тебя важно не только успеть и попасть, но и чтобы хватило сил. У твари крепкие кости.
Они рубят дрова. Вот прямо так, на хозяйственном дворе, топором на колоде. Хёнрир смеется — сплошная польза от таких тренировок, пусть весна, но на кухне дрова всегда нужны.
Эрлин учили сражаться когда-то, но вот так — не учили никогда.
После часа таких занятий все тело болит. Но, что удивительно, Эрлин действительно освоила это. Если с первой попытки она едва воткнула в полено топор, и ни туда, ни сюда, Хёнрир сам выдергивал обратно. То теперь поленья раз за разом разлетаются пополам. Не сказать, что легко, но она может. А Хёнрир, весело ухмыляясь, обещает, что в следующий раз они пойдут рубить деревья.
С ним неожиданно легко. И даже не скажешь, в чем дело. Ничего не изменилось, все так же, уже привычно, напряженно гудят щиты, все так же, лишь легкая улыбка на его губах, словно чужая, словно Хёнрир не умеет улыбаться по-настоящему. Все так же не избавиться от всего того, что Эрлин знает о нем. Но если смотреть лишь глазами, не трогая магию, если попытаться хоть немного забыть — с ним легко, очень спокойно. Во всем, что он делает, есть какая-то удивительная уверенность, размеренная точность.
И еще кажется — ему тоже сейчас хорошо рядом с ней…
— Сейчас я принесу тебе полено побольше. Давай еще разок, и хватит. Устала?
Топор уже дрожит в руках.
Конечно, с тварями все будет не так, они не станут покорно лежать и ждать, когда она подойдет с топором, но все же. Чуть больше уверенности в собственных силах.
