— Почему?
— Ей там не место, — говорит Хёнрир. — И твоему сыну там тем более не место, это почти мертвый круг. Но даже не в этом дело. Скоро сюда приедет лорд Кенриль, потребует вернуть Эрлин, а возможно, и своего внука, домой. Ты сможешь найти аргументы, чтобы их не отдать? Или мне тоже нужно ехать с тобой, охранять?
Свельг поджимает губы, ноздри раздуваются.
— Своего сына я не отдам!
— Хм, — говорит Хёнрир. — А свою будущую жену?
Свельг сжимает зубы до хруста.
— Он её отец…
— Хм, — еще более веско говорит Хёнрир. — Тогда, может быть, отослать её в Олгер сразу? Зачем таскать в Альвенрон?
— Зачем она тебе?
— Мне нужен твой сын и наследник, а ребенку нужна мать.
— И все?
— Что еще ты хочешь услышать? Да, у меня с Кенрилем старые счеты, и поскольку я отбил его дочь силой, то не вижу смысла возвращать. Тем более, возвращать человеку, который добровольно отдал дочь в руки такой твари, как Аред.
— Он тебе не простит.
— Значит, не простит, — говорит Хёнрир. — Но это мое решение, и я не боюсь ответить за него.
— Готов пожертвовать жизнью? Может быть, ты рассчитываешь, что она родит ребенка и тебе? У нее отлично выходит! Тебе же нужен наследник? Здоровый, крепкий, а не такой…
На мгновение кажется, сейчас Хёнрир Свельга убьет. Прямо тут, на месте. Он так вытягивается, и такая страшная тень пробегает по его лицу… Точно такое лицо у него было, когда он убил Ареда, и стоял, пытаясь справиться с собой.
Эрлин становится страшно.
И больно одновременно.
— А если так, то что? — холодно говорит Хёнрир. — Это не твое дело.
На Эрлин он не смотрит вовсе, словно её нет.
Зато на нее смотрит Свельг, почти с усмешкой.
А ей сейчас хочется умереть, провалиться сквозь землю. Нельзя же с ней так! Она не вещь.
— Я хочу выйти на арену, — говорит Эрлин, очень старается твердо, но голос слегка дрожит. — Пройти ритуал и получить право решать за себя сама. Хель согласилась позаниматься со мной.
Свельг даже дергается, уставившись на нее.
— Ты с ума сошла? — он удивлен, возмущен, почти до крика. — Ты не сможешь! Твари сожрут тебя!
Не боятся. Главное — не бояться, это Эрлин поняла давно.
— Я попробую, — говорит она. — Хель ведь смогла. Я не боюсь тварей, я почти год жила с тварью под одной крышей.
Свельг качает головой.
— Ты сошла с ума, — говорит он.
Хёнрир смотрит в сторону, хмурясь каким-то своим мыслям. Он ведь может запретить ей, против его слова Эрлин бессильна.
— Лорд Хёнрир? — тихо говорит она, ей важно услышать его одобрение, она ведь в его доме.
