— Неправда, — говорит Свельг. — Ты тоже. Все вы! — жгучая обида в голосе, он поворачивается к Эрлин, его глаза красные от подступивших слез, дрожат губы. — Я не могу быть таким, как он! Не могу. Никто не может. Он даже не вполне человек! Он убивает тварей с завязанными глазами, с одним лишь ножом в руке. Ну, куда я против него?! Я не могу! Не хочу этого! Мне не нужна его власть.
— Не надо быть таким, как он, — тихо говорит Эрлин, гладит его ладонью по плечу. — Ты другой… я вижу твой золотой свет, это так прекрасно… Твоя сила в другом.
— В другом? Почему же тогда все хотят, чтобы я был таким же, как он?! Ты не понимаешь, Эрлин! Мне с самого детства все говорят об этом! Что бы я ни делал, как бы ни старался, мне всегда говорят, что до Хёнрира мне далеко. Вот он — да! А я… Зачем он устроил это представление? Унизить меня?
— Свельг, ну не надо…
Бьярни у нее на руках просыпается и начинает тихо хныкать.
— А разве не за этим? — удивляется Свельг. — Он хочет показать всем, какое я ничтожество. Что я ничего не могу сделать.
— Не говорит так…
— Не говорить? Почему? Ты совсем не знаешь его.
Бьярни плачет тоже, и Эрлин уже не знает, кого пытаться успокаивать. Качает малыша на руках, «тише-тише».
— Поедем со мной, Эрлин, — вдруг просит Свельг. — Поговори с ним, он отпустит тебя. Альвенрон — это просто старый замок, ничего особенного. Тебе дадут слуг. И мы будем вместе! Не бросай меня.
Нет…
Ей даже сложно сказать, почему она не хочет.
Не может… с ребенком…
Холодный пустой брошенный замок в глубине Леса, почти у границы мертвого круга, если уже не за границей, Лес расширяется с каждым годом… но нет, наверно, в мертвую зону Свельга бы не отправили, там невозможно жить. И все равно страшно. Если бы не Бьярни…
— Я не знаю… — неуверенно говорит она, качая ребенка на руках, пытаясь успокоить.
— Почему? Ты боишься? Эрлин, меня хотят наказать за то, что мы были вместе, за нашу любовь! Почему я… Почему ты не хочешь разделить это со мной?
Это справедливо, пожалуй. Они ведь виноваты оба, одинаково, значит и отвечать обоим.
— Тише, тише, мой маленький…
Бьярни плачет.
— Эрлин? — требует Свельг.
— Она никуда не поедет, — голос из-за спины.
Хёнрир. Подходит, молча забирает у Эрлин ребенка, и Бьярни у него на руках затихает, без всякой магии.
Свельг вскакивает с места.
— Ты подслушивал?
— Нет, — Хёнрир спокойно качает головой. — Я пошел за тобой, собирался поговорить. Ты поедешь в Альвенрон один, Эрлин останется здесь.
