— Думаю, это правильное решение, леди Эрлин, — говорит он.
— У нее не хватит сил! Как это возможно?!
— Дело вовсе не в силе, — говорит Хёнрир, глядя на Свельга. — Разве ты до сих пор не понял. Тварь питает твой страх, а если не ты не боишься, то сможешь победить. Думаешь, я в четырнадцать лет был сильнее тебя? Думаешь, у меня было больше опыта? Да Хель могла завалить меня на раз, у меня не было против нее ни единого шанса. Думаешь она сама, проходя ритуал, была сильнее чем ты сейчас?
— Значит, я могу попробовать? — тихо говорит Эрлин, ей даже самой сложно поверить в это.
— Да, — говорит Хёнрир, и криво ухмыляется. — А будет забавно, если вы, леди Эрлин, пройдете ритуал, а Свельг нет. Тогда вы сможете взять его к себе на правах наложницы. Вы будете заседать в Совете и решать важные дела, а он — штопать вам рубашки и сажать капусту в огороде. Ну и развлекать постели, если пожелаете. Он ведь именно этого, кажется, и хотел.
— Сядь в кресло, — кивает ему Хель, довольно ухмыляясь. — Эрлин, как думаешь, может быть, стоит его привязаться? Для надежности.
Эрлин напрягается невольно, но вот Хёнрира, похоже, такое предложение не удивляет, и не смущает уж точно.
Сегодня утром Хель взялась объяснять, но начала совсем не с того, чего Эрлин ожидала.
— Не пытайся взять физической силой и умением драться, — сказала она. — Это не каждому опытному воину под силу, не каждому мужчине. Ты имеешь право убить тварь любым способом. Драться, конечно, тоже придется, но можно себе помочь.
Бьярни отдали сначала Хёнриру, а потом бабке Айлин, матери Свельга. Хотя бабкой назвать её язык не поворачивался, столь молода и прекрасна, почти ровесница Хель, всего на два года старше, изящная, стройная, с нежной улыбкой на губах. «Не жди от нее особой поддержки и серьезных решений, — сказала Хель, — но вот за ребенком она присмотреть может отлично. Не волнуйся. Тут можешь ей доверять».
Для начала Хель повела Эрлин к тварям.
— Ты ведь видишь все связи? — сказала она. — Широкие силовые нити и тонкие ментальные. Можешь отличить? Тварь давно мертва, и все, что её держит — это подпитка Леса. Видишь, как сеть плотно прошивает все тело. Если ментальный канал пережать у самого основания и держать достаточно долго — тварь сдохнет. Вряд ли тебе это удастся полностью, Лес будет сопротивляться, но ты можешь ослабить тварь. Главное — не терять концентрации. Попробуй.
Прикосновение к силовым нитям твари обжигало до головокружения. Эрлин не то чтобы пережать, но даже удержать хоть немного не могла.
