Его узнали, едва он въехал в лагерь. Воины и их жены приветливо улыбались, какая-то женщина помчалась вперед, оповещая всех, что второй сын Мучи вернулся и выглядит как белый. Джек усмехнулся. С точки зрения белых, он выглядел как апачи.
– Назови мне его, – улыбнулась Нали.
– Хорошо, – напряженно ответил Джек.
Джек покорно кивнул, подавив внутренний протест.
– Нет, мама. Нет женщины, которую бы я хотел.
– Не расстраивайся, мама. Это не так уж важно, – сказал он, сознавая, что лукавит.
– Трое уже заплатили, а четвертому я прострелил плечо. С такой приметой его нетрудно найти.
– Но сердце подсказывает мне, что на этот раз ты возьмешь белую жену. Я не понимаю этого. Пусть в твоих жилах смешались белая и красная кровь, в душе ты апачи. – Нали закрыла глаза. – Когда-нибудь, сынок, тебе придется сделать выбор.
Прежде чем появиться в лагере, Джек просигналил факелом. Сообщение было простым: приближается друг с дурной вестью.
– Ты нашел то, что искал?
Шоцки кивнул.
– А это что? Смех затих.
– Как мама?
– Мне все равно, – тихо сказала она. – У тебя горе. Я хочу утешить тебя.
– Я хочу быть твоей женщиной.
– Нет, дорогой. Теперь у меня есть все. – Протянув руку, Нали погладила его по щеке. – Как долго тебя не было.
Выйдя из воды, он настороженно замер. Кто-то прятался за сосной. Его револьвер лежал на земле рядом с одеждой. Сделав длинный прыжок, Джек схватил чужака.
– Я видела Мучи, – вымолвила она. – Он такой же красивый, как в тот день, когда мы встретились.
– Воина-апачи, – веско добавил Шоцки и, выдержав многозначительную паузу, нахлобучил стетсон на голову Джека. – Разве шляпа сделает тебя белым?
– Нет, мама. – Голос Джека дрогнул. – Не уходи. Отец ждал до сих пор. Подождет еще немного. – Слезы навернулись ему на глаза.
– Шляпа.
– Многих тебе зим, брат, – отозвался Джек, хлопая Шоцки по спине.
– Если ты полагаешь, что я испытываю чувство вины…
Соскочив с коня, Джек увидел спешившего к нему брата.
Джек натянул кожаные штаны и застегнул ремень с торчавшим из кобуры «кольтом». – У меня уже есть женщина, – сказал он.
– Да, мама, – взволнованно отозвался Джек. Она была ему как родная мать и никогда не отдавала Шоцки предпочтения перед ним. – Я могу что-нибудь сделать для тебя?
– Ты собираешься жениться? – с надеждой спросила Нали.
Склонившись над вырастившей его женщиной, Джек взял ее за руку. Ресницы Нали затрепетали и приоткрылись. Он нежно улыбнулся ей и был вознагражден ответной улыбкой.
– Ты прекрасно знаешь, что это. У тебя такое же.
