А я подумала, что с такой пагубной привычкой постоянно что-то отхлебывать, не удивительно, что бастарды кустами растут…. М-да….
Ректор лишь выгнул бровь. Валико смотрел на отца с интересом, и молчал…
— Анелия никогда мне не изменяла, — сказал батюшка герцог. Ректор поднял бровь. — Я…. Ну, случалось по молодости пару раз. Что я — не мужик, что ли? Впрочем, бастардов у меня — один ты, Валь. Об остальных я ничего не знаю. Или мне не докладывали, или как-то обходилось, слава Пресветлой.
Я мысленно захихикала. Молитва, оно, конечно, действенное средство от нежелательной беременности…. Особенно, если его применяют вместо….
— В то время у меня с женой размолвка случилась, — тихо продолжил герцог, — Анелия никак не могла понести, нервничала, упрекала меня, что прижил сына на стороне, хотя случилось это еще до свадьбы с ней. А я, в пику ей, ввел тебя в род, и принялся воспитывать преемника. Герцогство не хрен собачий, его на кого попало не бросишь, тем более, что род от королевской фамилии ведем. Пращур, если помнишь, Златовласу Первому родным братом приходился. Младшим. И честь для рода не пустой звук. Никогда герцоги Аверис честь свою изменой не пятнали.
Ректор торжественно склонил голову. Да. Не пятнали.
— Потом случился праздник, — вновь отхлебнул из фляжки герцог. А я призадумалась — чего это он хлебает и не морщится.
— Не люблю я праздники, честно сказать. Шуму много, хлопот невпроворот, затраты бешеные…. Одних нарядов на немалые суммы заказывать приходится, а еще продукты, фейерверки…. Всего и не перечислишь…. Хорошо — вина свои. Да я бы лучше их продал. Все денежка в казну. Где-то дороги починить, где-то лечебницу построить, где-то в помощь селянам выделить, буде неурожай случится. Сам знаешь, я ж тебя учил этому….
Вальен-таль кивнул. Он знал.
— А не устраивать праздников тоже нельзя. Не поймут. Герцогство большое, графства хотят видеть, что их не забывают. Баронства и безземельные дворяне тоже внимания жаждут…. Да….
— Да, лорд Аверис, нам это известно, — поторопил папеньку ректор.
— Да…. Праздник тогда вышел многолюдный, шумный, вино рекой лилось, гостей съехалось много. Анелия вместе со мной их встречала, устраивала, командовала прислугой. Мать-то твоя к тому времени из замка сбежала, Анелия злилась, но тут уж никуда не денешься, сама ручки приложила. Я даже думал одно время, что свела она счеты с твоей матерью. Расследовать пытался. Ничего так и не выяснил. Анелия клянется, что не виновата…. Да… мне с ней и уединиться-то было некогда. Праздничный ужин, бал, охота, морские гулянья…. Я и видел-то ее хорошо, если два раза за неделю праздников.
