— Я тоже хочу привыкнуть, — упрямо сказал Уллубий.
— Постой! А Джахав знает, где ты?
— Нет, я не сказал.
— Ох, как бы нам всем не попало от нее, — забеспокоилась Тетей.
Асельдер тоже нахмурился. «И в самом деле, не пажить бы неприятностей с этим мальчишкой, — подумал он. — Вряд ли Джахав будет довольна, что ее младший брат, княжеский отпрыск, провел целый день на молотьбе с семейством простых узденей».
Уллубий так и не понял, почему вдруг мрачная тень легла на спокойные лица Тетей и Асельдера.
Игра называлась «лак». Суть ее состояла в том, чтобы подбросить в воздух коротенькую палочку, пальца в два длиной, и на лету ударить ее длинной палкой. Ударить надо было так, чтобы маленькая палочка пролетела как можно дальше.
Ребята так увлеклись игрой, что не заметили, как откуда ни возьмись появились перед ними двое парней.
— Это ваши быки? — злобно спросил старший, высокий подросток с длинным гибким прутом в руке.
— Какие быки? — растерялся от неожиданности Салим.
— Какие, какие! Не видишь, разве, болван, что ваши быки наше пастбище топчут? — крикнул второй мальчишка в нарядной пестрой рубашке.
Камиль и Салим хорошо знали этих ребят. Это были сыновья местного богача Абдуллы. Ссора с ними могла плохо кончиться, поэтому Салим и Камиль старались быть покладистыми.
— Мы не заметили. Сейчас прогоним, — сказал Камиль и со всех ног кинулся к быкам.
— Погоди, не торопись, — усмехнулся высокий с прутом в руке. — Сперва мы тебя проучим. Ты у нас света белого не взвидишь!
Выговорив эту мрачную угрозу, он медленно стал наступать на Камиля.
— Ты что? — вмешался Уллубий. — Тебе же сказали, сейчас прогоним быков! Так чего тебе еще надо?
— А этот рыжий откуда тут взялся? — спросил мальчишка в пестрой рубашке. — Эй ты, щенок! Что-то мы тебя раньше не видали! А ну-ка, покажи свою рожу!
В отличие от своего довольно миролюбивого брата Салим был отчаянным драчуном. Чуть ли не каждый день он возвращался домой с подбитым глазом или расквашенным носом. Но сейчас и он изо всех сил старался кончить дело миром. Сыновья Абдуллы были явно старше и сильнее.
— Отстань от него! — мрачно сказал Салим, выступив вперед и заслонив Уллубия.
— Ха-ха! Вы только поглядите, какой храбрец! Тоже мне защитник выискался… Ну ничего, сейчас мы с него спустим штаны и так нахлещем…
— Ну, это мы еще поглядим, кто с кого штаны спустит! — вспылил Салим. Видя, что драки все равно не избежать, он сразу изменил тон.
— Не надо, Салим, не ввязывайся, — попробовал вмешаться Уллубий.
