— Сколько же можно ждать? — волновался Гарун.
— Столько, сколько будет нужно. Река, которая спешит, никогда не достигнет моря, — ответил Махач. — А если наши надежды окажутся напрасными, что ж… Тогда будем действовать сами.
— Но время не ждет, — попытался возразить Уллубий.
— Время тут ни при чем, — быстро возразил Коркмасов. — Это вы не хотите ждать. Вам не терпится. Повсеместно ваши агитаторы в студенческих тужурках призывают народ к самовольному захвату чужих земель. И что же видим? Каков результат?
— В самом деле, каков? Разве он так уж плох?
— Он ужасен! — горячо ответил Коркмасов. — Люди хватаются за кинжалы! Льется кровь. Приходят одни, раздают землю. Потом приходят другие и отбирают ее назад. Есть только одно слово, которым можно охарактеризовать весь этот кошмар: анархия!
— Нет, — мягко возразил Уллубий. — Есть другое, более точное слово.
Коркмасов вскинул брови.
— Революция! — ответил Уллубий на его немой вопрос.
— Послушайте, Буйнакский! — сказал вдруг Махач. — Поехали с нами в Чиркей. Поговорим с народом… Послушаем крестьян. Кто знает, может, мы с вами там до чего-нибудь и договоримся…
Уллубий объяснил, что, к сожалению, вынужден отказаться от этого предложения, потому что он принял решение на длительное время покинуть Шуру и обосноваться в Петровске.
— Вон оно что, — с обидой сказал Махач. — Борьба обостряется с каждым днем, а вы норовите подальше от огня? Туда, где потише, поспокойнее?
— Напротив, — возразил Уллубий. — Я стремлюсь туда, где скоро будет горячее, чем здесь!
В двух словах он объяснил, чем продиктовано его внезапное решение. Сказал, что бюро остается в Шуре и будет продолжать свою работу.
— Ну что ж, не стану вас разубеждать! В конце концов, вам виднее. Каждый решает за себя, — сдержанно заметил Махач.
Уллубий так и не понял, убедил он его или Махач просто счел бессмысленным продолжать этот разговор.
Впрочем, если бы даже они и пожелали его продолжить, им это все равно бы не удалось. За дверью послышались чьи-то шаги, звон оружия, громкие голоса. Дверь распахнулась, и в комнату вошли несколько вооруженных мужчин. Они быстро, горячо заговорили с Махачем на аварском языке.
Оказалось, что Гоцинский опередил намерения Махача и Коркмасова. С большим отрядом он прибыл в Верхний Карапай. Завтра будет в Чиркее. Там в местной мечети уже готовятся к торжественной встрече имама.
— Как бы не так! — гневно вскинул голову Махач. — Мы успеем раньше, чем он! Не видать Гоцинскому Чиркея как своих ушей! Не будем терять времени, друзья! Поехали!
