— Ты никуда не уйдешь, пока не объяснишь, почему все считали тебя мертвой, Эли… Эбигейл, — изменившимся тоном произнес он, присаживаясь на кровать.
Почему чувствую себя провинившимся ребенком? Во-первых, я отчитываться не обязана. Во-вторых, у того, что я скрывала это от лорда, имеются вполне разумные объяснения. Тем не менее, сочла необходимым объясниться с мужчиной. Сложно отрицать чувства, вспыхнувшие между нами. Теперь мой муж не стоит на пути. Возможно, для нас с Кристианом появился шанс? Если позволит Кариолла, та неизвестная брюнетка и сила соизволит оставить меня в живых. И… имеется еще одно «но», куда более существенное и связанное теперь уже с титулом господина Рейнгарда и его правами.
— Потому что мой ненаглядный супруг — убил меня. Точнее, велел убить. Сразу после рождения Андализ. Дочь у меня отобрали, а саму бросили к остальным, в заточение. Кстати, я… не знаю, как благодарить вас за возвращение дочери.
— Об этом потом. Продолжай. Какое заточение, кому остальным?
— Были и другие женщины, — я, не в силах вспоминать и заново переживать события моего недавнего прошлого, присела на кровать рядом с мужчиной и сцепила пальцы. — Любовницы мужа. Другие купленные девушки. Те, кто ему надоедал, отправлялись в дом терпимости, обслуживать друзей Князя и приносить ему деньги. Тех, кто быстро износился — убивали. Я несколько лет провела в этом черном месте. Они глумились, как хотели. Не выдержав…
Воспоминание ворвалось пожаром. Мгновенно сгустились тучи, створки окна заскрипели от усилившегося ветра. Послышался ленивый, но грозный раскат грома.
— Эбигейл, ты должна успокоиться, — прошептал филин. И я это понимала. Но как мне успокоиться, вспоминая тот бесчеловечный, чудовищный дом, полный зла и скорбей.
Кристиан молча сжал мою ладошку. Что произошло — я не поняла, но тучи лениво расползлись в разные стороны, вновь явив ласковые солнечные лучи. Удивленно посмотрев за окно, на филина, затем на архангела, я улыбнулась в ответ на едва уловимую улыбку мужчины и продолжила.
— Я организовала бунт, но нас поймали. Не знаю, что стало с остальными, но меня Гален приказал сжечь в печи.
— Его счастье, что он уже мертв, — холодно процедил архангел. Теперь моя очередь сжимать его теплую ладонь. Слегка поглаживая ее, я рассказывала:
— Но, в тот момент, когда меня бросили внутрь, проснулась сила. Итог печален. Несколько трупов, сгоревший дотла дом и я… в грязном и обгоревшем платье. С трудом удалось раздобыть в деревне старый сарафан и сбежать. Добиралась до Астории долго, сложно, много голодала, тем не менее, мне удалось справиться и достичь цели, ради которой я вернулась. Жду не дождусь, когда его императорское высочество найдет мою дочь.
