6
Прохладная безлунная ночь царила над Белым дворцом, делая его похожим на огромное бледное животное, мирно спящее в окруженной песками долине. По темному коридору шел одетый в черное человек. Несмотря на темноту, он двигался до странности уверенно и спокойно обходил стороной сонных стражников, сидевших в маленьких кружках света. Они были заняты игрой в кости или карты, а иногда просто болтали, приглушая голоса, чтобы не разбудить спящих обитателей дворца.
Человек нырнул в нишу, неподалеку от дверей, ведущих в покои дочери правителя, и замер там, совершенно неприметный среди теней в своих темных одеждах. Не сводя глаз со скучающих стражников, он нащупал пальцами незаметное плоское отверстие, в которое ловко вставил и провернул длинный многогранный стержень, служивший ключом. Дверь бесшумно открылась, и человек проскользнул в нее спиной вперед, по-прежнему не выпуская стражников из поля зрения. Наконец он прикрыл потайную дверцу, запер ее, используя тот же ключ-стержень, и остановился на какое-то время, прислушиваясь к звукам за дверью. В маленькой комнате, которая когда-то служила местом для игр дочери правителя, теперь хранились разные старые или просто ненужные вещи.
Незнакомец, который прекрасно видел в темноте, аккуратно обошел шкафы, забитые одеждой, сломанный стул, груду запыленных подушек, покосившуюся колыбельку и несколько маленьких тряпичных туфелек, в беспорядке валявшихся на полу. Он подошел к зарешеченному оконцу и открыл его, нажав на решетку так, что она начала съезжать вниз, погружаясь вглубь стены. Если не знать об этой хитрости и просто дергать и расшатывать прутья, то можно просидеть здесь взаперти целую вечность. Но ему это не грозило, он изучил Белый дворец очень хорошо, и решетки не были для этого человека препятствием.
Опустив решетку на достаточную высоту, чтобы можно было свободно пролезть в образовавшееся отверстие, мужчина выбрался наружу, и оказался на узком резном парапете. Идти по нему ночью было опасно, даже если твои глаза хорошо видят в темноте, но другого шанса могло не представиться. Сегодня одна из тех редких безлунных ночей, когда можно пройти по стене незамеченным, и, если он верно понял знаки, то следующие несколько недель ночи будут лунными, а значит нужно пользоваться моментом, пока не поздно.
Мужчина осторожно прошел по парапету, отсчитывая окна, выбрал нужное и бесшумно пролез через него в комнату. Как только ноги его ступили на плиточный пол, он тотчас шагнул в сторону и застыл в тени у тонкой шторы, которую лениво подергивал ночной ветерок. Нельзя было позволить, чтобы кто-нибудь увидел его и позвал стражу. Он постоял немного, прислушиваясь, но тишину комнаты не нарушало ничего, кроме мерного дыхания спящих. Незнакомец направился в сторону открытой двойной двери, за которой виднелась большая кровать дочери правителя золотых песков. Он тихо вошел в спальню Адарии, но, прежде чем закрыть двери, выставил перед своим лицом раскрытую ладонь и подул на нее в сторону постелей служанок и старой няньки. Серый густой дым поплыл в сторону спящих женщин и окутал их мягким облаком. Никто не проснулся и даже не шевельнулся во сне.
