Мерси шумно отхлебывает из кружки, стучит донышком по столу.
— Ты про Ламберт? — помолчав, спрашивает гентбарец.
— И про нее тоже. Она же — ученый, гений, талант! Ты же смотрел ее личное дело! Какие надежды она подавала как врач паранормальной медицины. Какое будущее ее ждало! И что в итоге? Гвоздить железным кулаком супостатов каждый может, а разработать комплекс паранормальных коррекций при прогерии Лагуновой… И вот все это в канализацию спущено
— Это ее выбор…
— Это — твой недосмотр, Сат, — с нажимом говорит Мерси. — Твой и таких, как ты. Не уследили. Не уберегли.
— Мы не всесильны, Мерси.
— А жаль!
Молчание, тягостное, нехорошее, больное.
— Ты с ней говорила?
— У тебя первый ранг, Сат, — горько попеняла Мерси. — Если уж ты до нее достучаться не можешь…
И снова тишина. Коротко — донышко кружки о столик, шорох, скрип поехавшего по полу стула.
— Хороший кофе, Мерси.
— Не благодари.
— Не буду, — и тут же, без перехода: — Вы давно в сознании, Немель. Простите, что обращаюсь к вам по имени. Но это — суровая необходимость.
Немель открыл глаза. Бессмысленно притворятся, это перворанговый. Он тебя насквозь видит, навылет, до самых потаенных закоулков сознания.
Глаза у гентбарца — большие, в пушистых золотых ресницах, сиренево-дымчатые, серые, снова сиреневые. Бессмысленно жмуриться, вера в то, что закрытые веки уберегут сознание от телепатического проникновения, ни на чем не основана. От перворангового не убережет ничто.
— Рад, что вы это понимаете, Немель, — сочувственно говорит гентбарец. — Мне самому не нравится, но я должен. Не пытайтесь мешать мне, сопротивление бессмысленно.
— Один вопрос, румэск, — какого труда стоило заставить себя назвать врага почтительно, знал только сам Немель.
— Давайте.
— У майора Севина будут неприятности?
— Непременно, — пообещал гентбарец. — С гарантией!
— Отлично, — кивнул Немель.
И больше не сказал вслух ни одного слова.
* * *
— Вольно, комадар Ламберт. Присаживайтесь. Разговор пойдет под телепатическим надзором, поэтому не слишком старайтесь контролировать свои эмоции. Они все равно будут мною считаны.
— Спасибо, что всего лишь надзор, а не полный ментальный скан…
— Пожалуйста. Но не забывайте про субординацию все же.
— Есть, румэск.
— Доложите о выполнении последнего задания.
Короткий отчет, без малейшей примеси лжи. Все честно, от и до. Себе дороже, врать перворанговому. Да еще полковнику Типаэску. Энн Ламберт знала Типаэска хорошо, довелось уже сталкиваться. Заноза в заднице, как его звали за глаза, в глаза опасались, был невыносим, как все телепаты его уровня, но справедлив, за что ему можно было простить многое.
