- Мистер Тэннер, - поправила мать.
- Мистер Тэннер, - послушно повторил мальчик, и дверь за ним захлопнулась.
- Вы очень добры, - сказала Сьюзен.
Тэннер пожал плечами:
- Цацка ему понравилась. И я доволен, что сумел порадовать мальчишку.
Он допил кофе и докурил сигарету. Хозяйка дома вновь наполнила чашку Тэннера, и он опять сунул в рот сигарету. Наконец из соседней комнаты вышли Сэм с доктором, и Черт вдруг задумался: а где прошлой ночью спали сами Поттеры? Сьюзен налила мужу и доктору кофе, и они присоединились к Тэннеру.
- У вашего друга сотрясение мозга, - объяснил врач. - Без рентгена я не могу сказать, насколько тяжелые повреждения он получил, а рентген сюда доставить никак нельзя. Однако я бы не рекомендовал перевозить больного.
- И как долго? - осведомился Черт.
- От нескольких дней до пары недель. Я оставил лекарства и объяснил Сэму, какой за ним нужен уход. Сэм говорит, в Бостоне чума и вам надо спешить, поэтому мой вам совет: поезжайте один, а своего друга оставьте здесь, с Поттерами. О нем хорошо позаботятся. Потом он сможет поехать с ними в Олбани на весеннюю ярмарку и оттуда добраться до Бостона с каким-нибудь торговым караваном. Я думаю, парень, пожалуй, поправится.
Тэннер, немного подумав, кивнул.
- Ладно, - бросил он, - коли иначе нельзя.
- Во всяком случае, таковы мои рекомендации.
Дальше оставалось только пить кофе.
* * *
Холодным утром Черт Тэннер и Джерри Поттер пешком отправились к вездеходу. Над землей клочьями стлался туман, трава сверкала, точно хромированная. В воздухе висела легкая дымка. Джерри выдохнул воздух, мгновенно превратившийся в пар, и радостно воскликнул:
- Глянь, Черт! Я курю!
- Угу, - промычал Тэннер. - Интересно, машину уже вытащили?
- Надо думать, - откликнулся Джерри. - Упряжка знатная. - И он вдруг выпалил: - А что ты делаешь, Черт? В смысле, вообще, когда не сидишь за рулем?
- Я всегда за рулем, - ответил Тэннер, - так или иначе. Я водила, и этим все сказано.
- А, значит, когда доберешься до Бостона, ты потом опять куда-нибудь поедешь?
Тэннер откашлялся и сплюнул под дерево.
- Не знаю. Наверное. Или найду такую работу, чтоб возиться с машинами и байками.
- А знаешь, кем я хочу быть?
- Нет. Поделись.
- Пилотом. Я хочу летать!
Тэннер покачал головой:
- Не выйдет. Ты хоть раз наблюдал за птицами? Даже они летают не больно-то высоко. Боязно им. А заберись туда на самолете - и ветры мигом тебя прикончат.
- Я мог бы летать низко-низко...
- Земля - слишком неровная, а ветры то и дело меняют высоту. Блин, есть холмы, куда я и на тачке не поеду - унесет. Знаешь, как их распознать? По смерчикам из всякой дряни, какую тащат ветры. И еще если там сплошь голый камень.
