- Что ж, очень жаль, - прошипело оно. Эвис узрел нацеленный на него Ужас и закрыл глаза.
*
- ...И да свершится наказание, именем твоим! - в шаге от воина ударил мощный молниеносный столб. Монстр закричал, и от этого крика Эвису стало дурно. Остатки былого обеда окрасили землю. А Лира спрыгнула рядом и влепила ему такой мощный подзатыльник, что чудодейственные бабушкины травы и рядом не стояли. Эвис вытер рот обратной стороной ладони, взглянув на спасительницу.
- Бежим! - трезво рассудил мужчина. Лира хотела потребовать карту, но он схватил ее за руку и кинулся в лес, подальше от монстра, чьи волосы растрепались от удара, а одежда потемнела. Но он по-прежнему живой, только ненадолго ослеп.
Они бежали вглубь леса. Воин мчался быстрее, не удосужившись даже меч вернуть в ножны. Лира гналась за ним, ощущая неловкость. Она знала, монстру понадобится время, чтобы прийти в себя, и надеялась прикончить гада. Но Эвис рванул, увлекая ее, словно позади надвигались все шестеро демонов преисподней. Если бы не карты, которых она могла лишиться навсегда...
Эвис остановился, когда лес стал чересчур густым и непролазным. Но даже тогда принялся рубить ветки и колючки, перегородившие путь с такой яростью, что Лира усомнилась в его адекватности.
- Хватит! - Лира прильнула к сосне, пытаясь отдышаться. Они пробежали без малого пять верст. - Что ты... Зачем? - она вытерла взмокший лоб. - Прекрати сейчас же!
Слова подействовали. Эвис выронил меч. Он упал на колени, облитый потом и тяжело дышал. Понадобились минуты, чтобы унять стук в груди и перестать оборачиваться на каждый шорох. А после, Эвис обернулся к Лире, глядя так, словно видел ее впервые. Лира смотрела в ответ, ожидая благодарности или хотя бы объяснения такому жуткому беспокойству. Он молчал.
- Может, объяснишь, что случилось? Бежал, как петух от топора!
- Я?! - Эвис поперхнулся неожиданности упрека.
- Ну а кто же еще? Кто несся только что по лесу с выпущенными глазами и кричал "караул"?
- Я не кричал "караул"! - Эвис смотрел вниз, скрипя зубами.
- И на том спасибо, - Лира недовольно сощурилась. - Ненадолго же тебя хватило, великий истребитель ведьм. Мне-то казалось, воины вроде тебя поспособнее!
Эвис поднялся, не глядя ей в глаза. Лира ждала нападения, ждала обиды. Но даже слезы удивили бы ее меньше, чем его спокойный ответ:
- Я не могу объяснить, что чувствовал. Эта тварь... - он начал отряхиваться скорее для того, чтоб не стоять столбом, или скрыть дрожь в коленях. - Мне раньше не приходилось встречаться с такими.
