- Человек не достоин знать мое имя, - шелестел голос. - Но с Ужасом я его познакомлю, - монстр небрежно ударил по ножнам и растянул губы в улыбке. - Мой меч не любит ждать. А я не люблю заставлять ждать того, кто ждать не любит.
Лира помнила, что на западе бравые воины именовали оружие, но не знала о существовании традиции в других странах. Впрочем, заботило ее лишь то, что Эвис и неизвестный тянут время. Она пыталась поднять ногу с кинжалом в сапоге, достать его и разрезать веревку. Упоминание о мечах привело ее к разумному доводу: что не подвластно магии, доступно лезвию стали.
- Да кто ты такой?! - Эвис напрягся, сдавливая рукоять до красноты в пальцах. - И чего тебе вообще надо?!
Монстр усмехнулся, извлекая Ужас из ножен. Красивый, с тонким расписным лезвием цвета льда, и широкой извивающийся, словно полоз, серебряной гардой. Таких клинков колдунья не видела впредь. Оружие Эвиса массивнее и темнее, лезвие размером в две ладони. Выглядит тяжелее и проще.
- Разве не ясно? - прошипел зверочеловек, указывая на воина - Мне нужно то, что спрятано у него под рубашкой.
- Карта?! - вскрикнули Лира и Эвис.
Конечно, он ждал! Ждал все это время, когда кто-то, вооруженный сокровищем, придет на остров. У него тоже есть вопросы, но искать карту дольше, чем ждать пока она сама приплывет в руки.
- Да на что мне их карта? - разочаровался монстр. - Мне нужно сердце. Человеческое, теплое, живое...
- Аа, всего-то, - Лира выдохнула.
Наемник едва сдержался, чтобы не запустить в нее пустыми ножнами.
- Ты... ты что, людоед? - не верил он.
- Нет, коллекционер, - ответил хозяин Ужаса. - Собираю сердца, иногда мозги. Но в данном случае, придется ограничиться сердцем, - слова вызвали новый смешок со стороны колдуньи. - Я уже долгое время ожидаю глупцов, которые сунутся на драконий остров, имея все, кроме ума и отваги. И сегодня мне повезло. - Существо вновь обернулось на Лиру. - А ведьма чего ухмыляется? Думает, мои слова только к человеку имеют отношение? Или забыла, как стучит собственное сердечко?
Нет, Лира не забыла. Оно просто не позволило ей забыть. Отозвалось чувствительным стуком и вибрацией по всему телу. Страх натиском проник в глубины сознания, напрочь лишив способности думать. Взгляд золотых глаз приближался. Голос становился громче:
- Привязанная. Даже сопротивляться не будет. Да. Начну с нее.
Лира сглотнула. Горло отозвалось сухим спазмом. Бледная рука тянулась к ее лицу. Длинные когти выглядели острее любого меча, способные резать почти что без боли. Лира затаила дыхание, боясь шевельнуться.
