Лира, даже к собственному удивлению, не ощутила ни злости, ни разочарования.
- Какой умный вояка, - иронично заметила она, тут же забыв данное себе обещание. - Использует в искусстве магические вещи, силу которых ненавидит и презирает.
- Их создали люди, - осторожно произнес Эвис. У него не получилось скрыть неуверенность.
- Серьезно? - веревки сковывали тело от плеч до бедер, говорить становилось все тяжелее. - Люди создали магическое орудие? О, Боги, как ты вообще дожил-то до своих лет?
- Иди ты к черням! - бросил Эвис, краснея. Лира не поняла - от стыда или ярости. А он, демонстрируя кулак с зажатыми свитками, добавил. - Сколько хочешь смейся, но карты у меня. И я один направляюсь к дракону, чтобы узнать ответы. А ты оставайся ни с чем и сдохни от жажды!
Едва наемник окончил фразу, над головой раздался хруст веток.
Путешественники взглянули вверх, и проводили взглядом черно-белый ком, рухнувший прямиком между ними. Эвис отскочил назад. Помедлив, он сунул карты за пазуху, наученный горьким опытом. Противники не сразу углядели в тряпичном комке разумное существо, думая на зверя или птицу. А создание выпрямилось неспешно и обернулось на воина.
- Это еще что за гном? - прошептал Эвис.
- Очередное глупейшее создание, фоморианина от гнома не отличающее, - прошипел чужак.
Его голос не походил на таковой в прямом смысле. Звуки шелеста листьев, подпольное шуршание мыши, шум морского прибоя переплелись в чарующий акцент с неведомых берегов. Лире показалось, что он отражается в мыслях.
- Человек. Я бы удивился, окажись он иной расы... - существо словно обращалось к себе, а затем себе же и отвечало.
Лира приоткрыла рот. Положение становилось все неуютней. И тут взгляд монстра упал на нее.
- Колдунья. Ужасно неумелая, раз глупцу удалось скрутить ее.
Пришелец походил на нищего в поношенных одеждах, с изорванным по краю плащом цвета стали. Лицо и оголенная грудь настолько белы, что Лира успела посчитать его восставшим из могилы. Именно его - мужскую особь. Только ростом он едва мог равняться с ней. Густые черные волосы существа торчали ежиными колючками, из которых по бокам выглядывали острые кончики ушей.
- Как ты смеешь меня оскорблять, животное? - взбудоражился Эвис. - Назовись!
Он обернулся к Эвису и Лира вздохнула свободнее. Глаза монстра горели лунным светом и усталой злобой на весь живой мир, завораживали и вызывали дрожь по телу. Позади Лира заметила ящерный хвост, выглядывающий из-под плаща.
