- Закажем поесть для начала, а уж потом решим кто из них Вольтер, - предложил кот, на что Лира окинула его удивленным взглядом.
Не прошло и минуты, как к ним подлетела пышногрудая дама и, приняв заказ в мясную похлебку, рыбный пирог и мед ускакала за стойку, виляя столь же массивным задом.
- Лира, ты чувствуешь это? - заговорщицким тоном завел кот. - Чувствуешь эту чудотворную завесу?..
- Ты про перегар? - девушка старалась прислушаться к разговору за соседним столом.
- Я про магические потоки! Это место наполнено энергией колдовства! - с радостью волшебника, которому ответили боги, лепетал кот. - Абсолютно каждый здесь владеет той же силой, что и ты, Лира!
- Не сравнивай меня с ними, - недовольно ответила она. - Они маги, а ведут себя... как жалкие пьяницы из внешнего мира.
Когда принесли еду, кот жадно приступил к трапезе. Лира попивала напиток из меда, глядя на приятеля с тошнотой. И успел же проголодаться!
Она закрыла глаза, впитывая голоса, распределяя их по разным столикам, вырывая из разговоров необходимую суть.
- Господин Вольтер, я просто поражен вашей смелости! Отправиться на остров дракона в одиночку!
Сердце Лиры замерло на мгновение.
- А какие испытания вам встретились? - восхищенные возгласы пяти молодых мужчин могли привлечь всех трезвых посетителей таверны, но, как известно, к данному часу, таковых не осталось.
- Я не смелее любого достойного воина, - у мужчины не получилась выдать самодовольное поведение за скромность. Попивая эль, он медленно, но горячо продолжал. - А ведь только достойный может проникнуть на остров среди нечистого озера. Только достойный пройдет испытания. Выберется из тесного леса и грибной рощи, - переждав паузу, он продолжил серьезно и тихо. - Но скажу сразу, без карты там делать нечего. Так что любой из вас, кто захочет повторить подвиг, должен сначала прикупить вот это!
Лира едва сдерживалась чтобы не обернуться. Тело покрылось мурашками. Она боялась даже вдохнуть.
- У вас есть карта?! - хором воскликнули слушатели.
- Разумеется, есть. И она мне дорого обошлась. Одно только озеро повсюду напичкано тварями, которые только и ждут легкой добычи. Среди них уродливые русалки, головоногие монстры, гигантские пиявки и рыбы с клыками во всю пасть. Каждый из них попытается утащить тебя на дно. Но есть лишь одна линия, которую заколдовали сотни лет назад. Если плыть строго по ней, до самого острова тебя никто не посмеет тронуть.
- Ай да, Вольт! Ай да, мудрец! - посыпались любезности.
