Что, например?
— Господи, я ему не сказала что. Так, общие рассуждения, но в блестящей упаковке. Бедный малый был убит горем. Я позволила ему поплакать у себя на плече, а потом влила в него спиртное, чтобы привести его немножечко в чувство. Я сказала, что мне нужна сумка. Он отдал ее и поцеловал меня. Представляешь, дружок, этот сукин сын меня поцеловал!
— Но зато у тебя есть сумка, — попытался я утешить ее.
Берта вытерла рот тыльной стороной ладони и сказала:
— Ты прав, черт возьми! У меня есть сумка.
Я внимательно осмотрел сумку.
— Ты не знаешь, в ней кто-нибудь рылся с тех пор, как…
— Откуда мне знать, черт возьми! Ты же знаешь полицию! Я спросила у Стэнвика Карлтона, заглядывал ли он в сумку, но он сказал — нет, он не может этого вынести.
Я открыл сумку и увидел, что пули там не было.
— Конечно, они вынули пулю, — сказал я. — Посмотри, что ты думаешь об этом, Берта?
— О чем? Об этой растреклятой сумке?
— У нас осталось совсем мало времени и надо успеть кое-что выяснить. Например, почему стреляли в сумку?
— Потому, — сказала Берта, — что человек, стрелявший в женщину, промахнулся, и пуля попала в сумку.
Я начал вынимать из сумки одежду и складывать ее на столе. Я старался сложить каждый предмет одежды так, чтобы пулевые отверстия совпадали, помогая себе при этом ручкой, которую взял с Бертиного стола.
Я вынул из сумки аккуратно сложенную кофту, в которой пулевые отверстия не совпадали со складками.
— Наверное, кто-то разворачивал кофту, а потом сложил заново, — сказал я.
— Наверное, полицейские, — сказала Берта.
— Как аккуратно все сложено, — отметил я.
— Угу.
— Давай попробуем ее развернуть, а потом сложить заново так, чтобы все-таки совместить отверстия.
Несколько раз я складывал кофту и так и эдак, но у меня ничего не получалось.
Заинтересовалась и Берта.
— Как еще можно ее сложить? — спросил я у нее. — Как бы женщина упаковала свои вещи?
— Откуда мне знать, черт возьми, — сказала Берта. — Обычно я запихиваю вещи в чемодан, не складывая. Потом утрамбовываю их собственным весом. Просто сажусь на крышку чемодана и давлю до тех пор, пока он не закроется. Ты ведь знаешь меня, дружок. Я уже вышла из того возраста, когда придают значение вещам. Мне наплевать, как я выгляжу и как я одета.
— Берта, — сказал я, — у нас не очень-то много времени осталось, чтоб распутать это дело.
— Ты уже второй раз говоришь об этом. При чем здесь время? Какое оно имеет отношение к делу, черт возьми? __
