– А что откладывать? Щас же и заходи. Поприветствуй, поинтересуйся, посочувствуй, пообещай. Ну, не мне тебя учить. А я тебя жду в кабинете. Заходи без всяких церемоний.
Без церемоний! Последнее прозвучало для Антона особенно издевательски. «Ах, ты лапоть деревенский! Без церемо-оний. Не успел опериться, а туда же – в бояре! Из грязи да в князи. Ну, погоди, ты у меня быстро откомандуешься, дай только срок!»
Внутри Бузыкина все кипело. Никогда еще так не хотелось ему перещеголять кого-то, как сейчас этого Охрима. К тому же подспудно он понимал уже, что попался Охриму на крючок (недаром же это упоминание о газете), и тот копает и под него. И докопается: весь вопрос только во времени. Поэтому надо опередить. А поскольку для достижения этой цели все средства хороши (ну, не честными же методами делаются подобные дела), то тут уж он твердо был уверен, что добьется своего, чего бы это ему ни стоило. Во всяком случае мысль его уже работала в этом направлении. Вот загадка природы!
Человек – совсем не гений, даже наоборот, с ограниченными умственными способностями – вдруг с завидной гениальностью не только задумывает, но и просчитывает все ходы предстоящего злодейства. Просчитывает и претворяет потом в жизнь дела, непосильные даже для самого изобретательного интригана высшего общества.
И, как оказалось, он и сам не предполагал, что это произойдет так скоро. В предчувствии чего-то необычного он решительно толкнул дверь в камеру, но немного растерялся от неожиданной реакции Ивана. Тот как будто ждал этого гостя, и его лишенный зубов рот с разорванными губами перекосило жалкое подобие улыбки. Он достаточно громко прошепелявил что-то, но разобрать, что именно, невозможно было.
– Что, Иван? – склонился к нему Бузыкин. – Повтори.
– Он-таки нашел кого прислать, – раздельно сказал тот. – Я почему-то так и думал, что это будешь ты.
И не обманулся.
– Да, брат, – вроде как не обратил внимания на его слова Антон, – отделали они тебя что надо.
– Ага, не повезло тебе, – опять скривился в улыбке Нагнибеда. – Оставили тебе не так-то много. Разве что вот еще руки переломать. Охрим их сберег, чтобы я мог подписать себе приговор. Только я и тебя предупреждаю: не дождетесь. – И откинулся спиной к стенке: – Можешь начинать.
– Не дури, Иван, – понизил голос Бузыкин. – Я хочу помочь тебе. – И увидев, что слова не произвели никакого впечатления, продолжил: – Скажи, чем я могу помочь, и я сделаю это.
– В обмен на мою подпись?
