– Это они сами решили. Ну, и что немаловажно, их тамошний оперативник давно уже рекомендовал именно тебя. Знакомы вы вроде бы с ним. Говорит, что еще со времен партизан.
– С каких еще... – так весь и вскинулся Бузыкин, и в последнюю секунду спохватился: – То есть, как... со времен партизан? – Вновь захолонуло в тревоге сердце, но справился с волнением: – А кто он, фамилию знаешь?
– Ну как же. Охрим Онопко, наш новый сотрудник. Вот он как раз там и выслужился.
Отлегло от души при упоминании Охрима: родственная душа, с какой стороны ни взгляни. Шибко он понравился Антону еще тогда в монастыре. Мужик простой, не то что его командир Нагнибеда. О, тот уж больно заумный, образованный. Как Полуяровский вот этот. А образованных Бузыкин не любил. Дотошные они все.
– Ну, не так-то мы с ним и знакомы. Не пойму, чего это он решил рекомендовать меня?
– Это ты у него и спросишь при встрече. Ну, а я уже дал согласие, так что завтра же зайдешь к Кадченко за инструкциями. И – в добрый путь.
– Ох, и хитер же ты, Петрович! Все наперед знал, а мурыжил весь вечер. Нет, чтобы сразу сказать.
– Сразу неинтересно. Хотел убедиться, насколько серьезно отнесешься к предложению.
– Убедился?
– Вроде да. Не с кондачка согласился. Обстоятельно.
– Вам презент от вон того господина, – внезапно вырос у их столика официант и, учтиво склонившись, протянул поднос с бутылкой шампанского. И уточнил: – От господина Полуяровского. Он просит разрешения представиться вам.
Семин, увидев враз потемневшее лицо Бузыкина, улыбнулся:
– Отнеси назад, голубчик, и передай ему наши извинения. К сожалению, мы уже уходим. По счетам мы уже расплатились. – И отвернулся, дав официанту понять, что разговор окончен. – Давай-ка, стоя на посошок, Антон. А то, я вижу, примелькались мы тут.
Встав, он приподнял бокал над головой и поприветствовал в глубине зала Полуяровского. Тот с улыбкой отсалютовал в ответ.
– Ну, а теперь пошли, Антон. Когда вернешься, займешься как раз этим субчиком. Художником этим. А пока пусть дозревает.
Что тут Петрович имел в виду, Бузыкин выяснять не стал. Все думы были в Киеве. Что там его ждет?
–*–*–*–
А ничего особого там с ним не случилось. Мужики, умеющие польстить и угодить начальству, всегда пользовались спросом у не очень принципиальных командиров. Угодить Бузыкин умел, и замначальника штаба, оценив его оборотистость в хозяйственных делах, оставил у себя в ординарцах почти сразу по его прибытии в Киев. В Херсон вернулся лишь через полгода. Сильно раздобревший, но все в том же звании.
