Не дают почему-то званий тыловых дел мастерам. И первым неприятным известием для него стало отсутствие Семина. Уехал шеф в Москву на повышение.
Не сказать, чтобы приятным оказалось и второе известие: вместо привычного, заботливого Петровича начальником стал Онопко. Да и пусть бы был, но мы знаем, как ревниво отнесся Антон к его взлету с самого начала. Охрим был равным ему по всем параметрам, а подчиняться равному себе – всегда в тягость. Не успел он оглядеться, как последовал срочный вызов к новому шефу, и, едва переступив порог кабинета,
Бузыкин понял, что работать с ним будет нелегко.
Слишком явно тот показывал свое превосходство. Даже кабинет Семина не был уже той «забегаловкой», куда можно было запросто зайти в любую минуту, чтобы поделиться теми или иными соображениями. Прорубив в боковой стене дверь, Охрим занимал теперь две комнаты, и в передней сидел секретарь – хмурый, неразговорчивый чекист.
– Тебе не терпится, наверное, узнать, как у нас идут дела? – сразу после приветствия поинтересовался начальник и, получив утвердительный ответ, встал из-за стола, прошелся по кабинету с задумчивым видом и заложенной за борт полувоенного френча рукой (явное подражание кому-то из важных особ). – Но это ты сам узнаешь по ходу дела. Догадываешься, зачем понадобился?
– Думаю, из-за пустяка бы не вызвал, – напустил важности на себя и Бузыкин и многозначительно коснулся рукой кобуры: – И я всегда готов. Соскучился по настоящему делу.
– Та-ак, значит, еще не в курсе, – продолжая вышагивать, протянул Онопко. – Не торопись: ни стрелять, ни ловить пока не придется. Кого надо стрельнуть – стрельнули, кого надо поймать – поймали.
– А зачем же тогда так срочно вызвал? – искренне удивился Антон и немного сбравировал: – Я ведь больше ничего и не умею.
Охрим остановился напротив него и как можно проникновеннее сказал, будто пожаловался:
– Тут другое трудно, брат: контрики житья не дают. Множатся, как саранча, меняют обличье, проникают во все сферы жизни. Вот другой раз вроде и знаешь человека, поручиться за него даже готов, а он на поверку – р-раз! – самая настоящая контра. Бывало так у тебя?
Бузыкин, ощущая неясную тревогу, инстинктивно кивнул:
– Бывало. И не раз.
– Вот и я о том же, – присел Охрим за стол. – Но давай начнем издалека. Ты никогда не задавал себе вопрос, как я на тебя вышел еще в Киеве? Нет? Так вот я тебя по старой газете вычислил. – (Бузыкин в страхе замер). – Фото твое на выселении монашек увидел и вспомнил. Смотрю – знакомый герой-партизан. Навел справки, а ты и здесь в героях... – начальник пытливо изучал Бузыкина, а тот изо всех сил старался унять дрожь в коленях:
