Мейсон наблюдал за ней, пока она закрывала дверь и запирала ее на засов.
— Да так, зашел поболтать с вами, — сказал Мейсон.
— О чем же?
Мейсон оглянулся, ища стул. Вирджиния указала на тот, что стоял у стола. Мейсон задержал взгляд на большой коричневой сумке, лежавшей возле пишущей машинки.
— Печатали?
— Я только что пришла.
— Где вы были? — вскользь справился Мейсон. — Я пытался вас найти.
— Ходила в кино, — призналась Вирджиния. — Решила отдохнуть от мыслей о тете Саре. Понимаете, когда постоянно находишься во власти мрачных мыслей, теряешь перспективу. Тогда лучше пойти в кино, дать голове отдых. Вы прибегаете к такому способу развеяться, когда работаете над каким-нибудь делом, мистер Мейсон?
— Нет, — усмехнулся Мейсон, — я не рискую тратить время на развлечения: вдруг кто-нибудь перехватит инициативу? А фильм был хороший?
— Довольно хороший… Мистер Мейсон, я хотела спросить вас…
— Спрашивайте.
— Что такое детектор лжи?
Мейсон пристально посмотрел на Вирджинию, но ничего не прочел в ее глазах.
— Почему вы об этом спрашиваете?
— Просто хотела узнать, вот и все.
— И нет никакой побудительной причины?
— Допустим, — сказала она, — меня это интересует с психологической точки зрения.
— Детектор лжи всего-навсего прибор для измерения кровяного давления. Согласно теории, свидетель, приготовившись солгать, внутренне напрягается, и это в свою очередь меняет кровяное давление, на что и указывает прибор. Говорящий правду внутренне свободен, правда дается без труда. Лжец делает усилие над собой.
— Значит, детектор лжи приносит пользу?
— Да, — согласился Мейсон. — Но эффективность его работы зависит от мастерства человека, задающего вопросы. Иными словами, прибор просто регистрирует перемены в психологическом состоянии. А мастерство в том и заключается, чтобы умелым допросом акцентировать и усиливать эти изменения.
Вирджиния посмотрела на него в упор.
— Знаете, мистер Мейсон, — начала она, — я, по-моему, способна обмануть детектор лжи.
— А зачем вам его обманывать?
— Ради психологического опыта, — заявила она. — Мне бы хотелось себя испытать.
— О чем вам бы хотелось солгать?
— О чем угодно.
— К примеру, о том, чем вы здесь занимаетесь?
— Ну что вы. — Вирджиния широко открыла глаза. — Сюда я пришла написать несколько личных писем. Здесь машинка, вот я и собралась напечатать парочку писем друзьям.
— Когда вы пришли?
— Точно не помню. Минут пять — десять назад.
— Когда я постучал, вы еще не сели за машинку?
