— Как он узнал об этом? — спросил Мейсон.
— Мистер Бассет случайно встретил в клубе человека, который недавно вернул ему долг, и все раскрылось.
— Почему вы думаете, что у Гарри был сообщник?
— Он сам сказал мне об этом. Я думаю, что они играли в Азартные игры.
— Какие?
— ЧтсГ-нибудь вроде покера, рулетки, может быть, скачки, лотереи.
— Если бы старый дурак немного подождал, я вернул бы ему все деньги, — проворчал молодой человек.
Перри Мейсон довернулся к Берте.
— У вас есть тысяча пятьсот долларов?
— Это все, что у меня имеется в банке.
— Вы отложили их из своего жалованья?
— Да.
— И еще посылаете матери семьдесят долларов в месяц?
— Да.
— И вы хотите заплатить за Гарри, чтобы его не засадили в тюрьму?
— Да, это убьет мать.
— Насколько я понял, вы собираетесь выплачивать из вашего жалованья?
— Да.
— Гарри должен работать, — сказал Мейсон.
— Не беспокойтесь обо мне, — сказал Гарри. — Я буду работать и выплачу сестре все до единого цента за тридцать дней.
— Откуда вы возьмете деньги?
— Мне их вернут. Я отдал их в дело.
— Другими словами, участвуете в игре?
— Я не сказалг этого.
— Куда вы вложили их?
— Я не хочу говорить вам об этом. Но я верну деньги.
— Хорошо, — сказал Мейсон. — Я дам вам совет: не платите Бассету ни цента.
— Но я же взял у него деньги.
— Повторяю: не платите ему ни цента.
— Он дал мне срок до завтрашнего вечера, а потом обещал передать дело своему адвокату, — робко сказал Гарри.
— Тюрьма — лучшее место для вас, молодой человек, — сказал Мейсон.
Глаза Берты широко открылись.
— Я очень давно работаю юристом, — продолжал Мейсон,—
и встречал подобных типов. Их первое преступление всегда маленькое. Кто-нибудь их жалеет, но они не ценят жертву и снова берутся за старое. Ставлю десять против одного, что у вас были еще грешки. Так, Гарри?»
— Какого черта вы так думаете? — вспыхнул Гарри.
Перри Мейсон внимательно смотрел в лицо Берты.
— Так это у него первое преступление?
— Я покрыла один или два чека, — медленно ответила она.
— Верно! Ваш брат катится вниз, а вы его покрываете, и он знает, что и впредь будете заступаться за него. Он начал с подделки чеков, а когда все стало вам известно, то клялся, что больше это не повторится. Милый парень! Потом он взял деньги на работе. Он вернет их, видите ли. Нет уж, это до добра не доведет. А дальше будет хуже. Ваш отец умер, и вы платили за его обучение?
— Я отдала его в деловой колледж. Мне хотелось, чтобы он стал бухгалтером. Это все, что я могла сделать. Иногда я ругаю себя. Я думаю, что надо было попытаться дать ему лучшее образование. Но после смерти отца у меня на руках оставалась мать и…
