- А что проезжий?
- А проезжий слопал всю банку: а в банке пятьдесят штук! Теперь Фома Сергеич не в настроении, прогадал, проезжий, по уговору, заплатил двадцать пять копеек, а съел почитай на руб!
- Кого, кого, а трактирщика не жалко, он жадюга известный…
Тут появляется их старший. И байка после, которой все посмеялись, приобретает иной смысл.
- Есть два предложения – от Сидоровича и от Никитича. Оба цену дают нашу. К кому пойдем косить?
- Знаешь, старшой, Иван Сидорович кормит в обед как-то слабовато – отзывается один из артельщиков.
- А Иван Никитич и сам помягче будет, в шею не гонит, и бабы его на обед вареники с творогом лепят на всех, ешь от пуза – отозвался другой.
- Так идем к Никитичу, мужики?
- К нему, да! – раздались дружные возгласы артельщиков.
Артели косили уступом. Это когда ты сам по себе, то где стал там и косишь, где повернул – все хорошо и ладно. А когда набирается двадцать или тридцать человек, то порядок нужен.
Первым, на самый левый край ставят самого лучшего, быстрого косца. Он идет и делает первый прокос. Потом ставили следующего по рангу, и он берет покос правее и с таким расчетом, что бы его валок оставался на уже скошенном пространстве.
За огрехи хозяин после высказывал нелицеприятно, а докосы огрехов требовали дополнительного времени и тормозили позади идущих. Так как коса второго при каждой протяжке заходила на полосу, по которой шел первый косарь, то второй шел на четыре-пять шагов позади, что бы ноги первому не порезать.
Так же уступом, чуть позже вступал третий и так далее.
Иногда разгорались жаркие споры - кто быстрее косит. Тогда спорщики брали косу одного номера, что бы значит на равных косить, и зачинщика спора, как, правило, молодого хлопца, который хотел себя показать, ставили первым номером, второго спорщика пускали следом. Если первый из спорщиков прихвастнул, то скоро второй ему начинал наступать на пятки. Коса начинала вжикать у того прямо позади ног. В таком случае хвастунишку загоняли, он не выдерживал темпа и просил поменяться местами, и под хохот и шутки остальных мужиков и баб уступал оппоненту свое место.
Но бывало, что молодой парень не только выдерживал темп косьбы, но и начинал уходить все дальше вперед. Тогда слава лучшего переходила к нему. Это был единственный способ попасть в ту категорию, которой платили рубль, а то и рубль двадцать в день. Илья довольно скоро попал в самую оплачиваемую категорию косарей.
